Between Sulphur and Mercury: An Interview

Sulphur and Mercury emerge as one of the most distinctive proposals within contemporary metal, bringing together musicians with established backgrounds in the international extreme metal scene to shape a project that goes beyond nostalgia. Their album *Alchemia Prophetica* not only revisits the roots of 1980s heavy metal, but also reinterprets them through a ritualistic, dark, and deeply conceptual vision. With influences ranging from doom and black metal to NWOBHM, the group builds a sonic narrative where the atmospheric and the aggressive coexist in constant tension. In this interview, we explore the origin of the project, its alchemical aesthetic, and the balance between tradition and experimentation that defines its identity within modern metal.

Sulphur and Mercury was formed almost like a “supergroup,” bringing together musicians from different extreme music scenes. What was the real idea behind uniting such different backgrounds?

Everything started when Jason and I (Francesco) met in Helsinki. The idea was to create something different from our usual projects, namely Misery Index and Spiritual Front. We wanted to play the kind of metal that first inspired us when we were teenagers—the metal of the mid-to-late 1980s, the records we still listen to and love today.

“Alchemia Prophetica” has been described as a reinterpretation of classic 1980s heavy metal (Mercyful Fate, Celtic Frost, Sabbat), but without falling into direct nostalgia. How do you balance influence with your own identity?

I think what makes it a bit different  is that we incorporated a variety of influences beyond just metal into the songs. We both come from very diverse musical backgrounds. Italian and British progressive rock from the 1970s has been a major influence on our songwriting, as have cinematic elements and film scores, ranging from Morricone and Frizzi to Carpenter and many others.

Leer reseña

Many outlets highlight the presence of ritualistic and occult elements in the album, both lyrically and sonically. Is this mainly an aesthetic construction, or is there a deeper conceptual intention behind that imagery?

These influences are part of our artistic vocabulary and of everything that fascinates us, both musically and lyrically. Through our compositions, we always try to evoke imagery and create a narrative atmosphere, almost like a short film. The same approach applies to the visual aspect of the band as well—artwork and graphic design are extremely important to us.

The use of keyboards and cinematic atmospheres (even compared to John Carpenter in some reviews) is unusual for bands in this style. What role does atmosphere play within the concept of Sulphur and Mercury?

Exactly as I mentioned before, keyboards and organs are the elements that bring those essential 1970s progressive and cinematic influences into our music. Every song contains a strong component of these elements, which are fundamental to the identity of our sound.

In reviews such as Metal Noise, the album is described as a mix of doom, NWOBHM, and more extreme elements, with moments that “shouldn’t work but do.” Do you intentionally aim for that kind of stylistic clash?

No, not at all. For the first EP, we simply tried to include all the elements that inspired us, without overthinking anything else. We wanted the songs to have that musical and visionary quality that we personally love.

70s and 80s Doom is also a huge music influence on us.

The EP was recorded between Rome and Helsinki and brings together musicians with very distinct backgrounds. What was the actual creative process like: collective composition or a guided vision from a central core?

Everything started from ideas developed by me and Jason. Later, we completed the songwriting process together with the rest of the band, refining the final details. The recordings took place first in Rome and then in Helsinki. Finally, our friend Ola Esfjord (Tribulation, Lucifer, Primordial) mixed the material, and the result was our debut EP.

If “Alchemia Prophetica” represents a starting point, where is Sulphur and Mercury heading in the future: more tradition, more experimentation, or a complete break from the current concept?

Alchemia Profetica was definitely a starting point. We now have a new lineup here in Helsinki, featuring Tami on bass, Kride on guitar, and Jaakko on drums. We have already released two new singles to introduce this lineup. The new tracks, Summon the Seer and Sulphur Eternal—the latter also accompanied by a music video—are available on streaming platforms.

These songs represent a clear evolution from the first EP and, in my opinion, define the sound and imagery of Sulphur And Mercury in a much stronger and more focused way. With this lineup, we are currently working on our debut full-length album.

 

THANK YOU VERY MUCH JORGE AND MIDNIGHT FUNERAL ZINE!

Francesco Conte 

LINKS OF INTEREST: 

https://sulphurandmercury.bandcamp.com

https://www.facebook.com/sulphurandmercury

https://www.instagram.com/sulphurandmercury1987

https://timetokillrecords.bandcamp.com

Entre el azufre y el mercurio entrevista con Sulphur and Mercury

 

Sulphur and Mercury emerge como una de las propuestas más singulares dentro del metal contemporáneo, reuniendo músicos con trayectorias en la escena extrema internacional para dar forma a un proyecto que trasciende la nostalgia. Su EP Alchemia Prophetica no solo revisita las raíces del heavy metal de los 80s, sino que las reinterpreta desde una visión ritualista, oscura y profundamente conceptual. Entre influencias que van del doom y el black metal al NWOBHM, el grupo construye una narrativa sonora donde lo atmosférico y lo agresivo conviven en tensión constante. En esta entrevista con Francesco Conte (Guitarra), exploramos el origen del proyecto, su estética alquímica y el equilibrio entre tradición y experimentación que define su identidad dentro del metal moderno.

Sulphur and Mercury se formó casi como un “supergrupo”, reuniendo a músicos de distintas escenas de música extrema. ¿Cuál fue la idea real detrás de unir orígenes tan diferentes?

Todo comenzó cuando Jason y yo, (Francesco), nos conocimos en Helsinki. La idea era crear algo diferente a nuestros proyectos habituales, es decir, Misery Index y Spiritual Front. Queríamos tocar el tipo de metal que nos inspiró por primera vez cuando éramos adolescentes: el metal de mediados y finales de los años ochenta, los discos que todavía escuchamos y amamos hoy.

“Alchemia Prophetica” ha sido descrito como una reinterpretación del heavy metal clásico de los años ochenta, con referencias a Mercyful Fate, Celtic Frost y Sabbat, pero sin caer en la nostalgia directa. ¿Cómo equilibran la influencia con su propia identidad?

Creo que lo que lo hace un poco diferente es que incorporamos a las canciones una variedad de influencias que van más allá del metal. Ambos venimos de trasfondos musicales muy diversos. El rock progresivo italiano y británico de los años setenta ha sido una gran influencia en nuestra forma de componer, al igual que los elementos cinematográficos y las bandas sonoras, desde Morricone y Frizzi hasta Carpenter y muchos otros.

 

Algunos medios destacan la presencia de elementos rituales y ocultistas en el álbum, tanto en lo lírico como en lo sonoro. ¿Se trata principalmente de una construcción estética, o hay una intención conceptual más profunda detrás de esa imaginería?

Estas influencias forman parte de nuestro vocabulario artístico y de todo aquello que nos fascina, tanto musical como líricamente. A través de nuestras composiciones, siempre intentamos evocar imágenes y crear una atmósfera narrativa, casi como un cortometraje. El mismo enfoque se aplica también al aspecto visual de la banda: el arte y el diseño gráfico son extremadamente importantes para nosotros.

El uso de teclados y atmósferas cinematográficas, incluso comparadas con John Carpenter en algunas reseñas, es algo inusual para bandas de este estilo. ¿Qué papel cumple la atmósfera dentro del concepto de Sulphur and Mercury?

Exactamente como mencioné antes, los teclados y los órganos son los elementos que traen a nuestra música esas influencias esenciales del rock progresivo de los años setenta y del cine. Cada canción contiene un fuerte componente de estos elementos, que son fundamentales para la identidad de nuestro sonido.

En reseñas como la de Metal Noise, el álbum es descrito como una mezcla de doom, NWOBHM y elementos más extremos, con momentos que “no deberían funcionar, pero funcionan”. ¿Buscan intencionalmente ese tipo de choque estilístico?

No, para nada. Para el primer EP, simplemente intentamos incluir todos los elementos que nos inspiraban, sin pensarlo demasiado. Queríamos que las canciones tuvieran esa cualidad musical y visionaria que personalmente amamos. El doom de los años setenta y ochenta también es una enorme influencia musical para nosotros.

El EP fue grabado entre Roma y Helsinki, y reúne a músicos con trayectorias muy distintas. ¿Cómo fue realmente el proceso creativo: una composición colectiva o una visión guiada por un núcleo central?

Todo comenzó a partir de ideas desarrolladas por Jason y por mí. Después, completamos el proceso de composición junto con el resto de la banda, afinando los detalles finales. Las grabaciones se realizaron primero en Roma y luego en Helsinki. Finalmente, nuestro amigo Ola Esfjord, conocido por su trabajo con Tribulation, Lucifer y Primordial, mezcló el material, y el resultado fue nuestro EP debut.

 

Si “Alchemia Prophetica” representa un punto de partida, ¿hacia dónde se dirige Sulphur and Mercury en el futuro: más tradición, más experimentación o una ruptura completa con el concepto actual?

Alchemia Prophetica fue definitivamente un punto de partida. Ahora tenemos una nueva formación aquí en Helsinki, con Tami en el bajo, Kride en la guitarra y Jaakko en la batería. Ya hemos lanzado dos nuevos sencillos para presentar esta alineación. Las nuevas canciones, “Summon the Seer” y “Sulphur Eternal” —esta última acompañada también por un videoclip— están disponibles en las plataformas de streaming. Estas canciones representan una clara evolución respecto al primer EP y, en mi opinión, definen el sonido y la imaginería de Sulphur and Mercury de una manera mucho más fuerte y enfocada. Con esta formación, actualmente estamos trabajando en nuestro álbum debut de larga duración.

¡MUCHAS GRACIAS, JORGE Y MIDNIGHT FUNERAL ZINE!

Francesco Conte

LINKS DE INTERÉS: 

https://sulphurandmercury.bandcamp.com

https://www.facebook.com/sulphurandmercury

https://www.instagram.com/sulphurandmercury1987

https://timetokillrecords.bandcamp.com