Nacido en Tampere, Finlandia, en 1984, ISTEN se convirtió en una de las publicaciones más singulares del periodismo independiente dedicado al metal pesado en el viejo continente. Originalmente creado por 2 primos: Mikko Mattila y Vuorenmaa, el proyecto comenzó reciclando recortes de revistas musicales, periódicos familiares y otros materiales impresos. En 1987 apareció ISTEN #1, punto de partida de una aventura editorial que terminaría documentando buena parte de la historia del metal extremo.
Con el tiempo, ISTEN desarrolló una identidad propia, caracterizada por diseños experimentales, opiniones contundentes, humor corrosivo y una perspectiva que desafiaba las convenciones del underground. Su contenido abarcó entrevistas, reseñas, fotografías, ilustraciones y comentarios sobre bandas fundamentales como Carcass, Deathrow, Coroner, Sepultura, Autopsy, Darkthrone, Entombed, Mayhem, Morbid Angel y un largo etcétera.
En 1991, otro editor se subió al barco: Janne Sarna. Su participación fue adquiriendo importancia hasta convertirse en uno de los principales responsables de la evolución editorial del fanzine. Estos 2 tipos y sus colaboradores, en mi humilde opinión, impulsaron una publicación que privilegiaba la personalidad y la libertad creativa por encima de las reglas no escritas de la escena de metal extremo. Para dar un ejemplo, nada mejor que echarle un ojo a ISTEN Fanzine: #7B: Playing With Fire, un número que, aunque sus editores lo niegan, sí podría considerarse como una burla a la prominente escena de METAL NEGRO que practicaban los vecinos de la península escandinava, justo en el momento en que ese caldero echaba más burbujas. Debo mencionar que ese toque de colocarle nombre a cada uno de los números que sacaban, es muy original Y literalmente, si re-leémos el título de esa edición: Playing With Fire, estaban jugando con fuego.
ISTEN #7B: PLAYING WITH FIRE (1995)
Matemáticamente sería la edición número 8, pero los editores jodieron con el nombre y le colocaron ISTEN #7B: Playing with Fire. Edición limitada a 300 ejemplares. Elaborada por Mikko Mattila, Janne Sarna, Sami Rouhento y Damhair en las divertidas ilustraciones. Reunía recortes de otros fanzines, como el beligerante fanzine japonés llamado F.E.T.U., editado por el desaparecido Sakevi de GISM. Compuesto además por comentarios humorísticos, noticias, logotipos y volantes. Su particularidad fue la utilización del término “pingüinos” para referirse tanto a los seguidores como músicos del black metal, ironizando sobre su individualismo, teatralidad y apariencia. La publicación terminó interpretándose como una burla directa al movimiento, aunque sus responsables explicaron posteriormente que pretendían rendir homenaje a los fanzines underground y despedirse afectuosamente de una escena que habían conocido y amado.
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| En esta salen muchas caras conocidas, coloca en los comentarios a quién reconoces? |
Pero lo cierto es que eso es difícil de creer por la forma en cómo se conducen algunas entrevistas y las ilustraciones de Damhair dicen mucho. Como era de esperarse la mayoría de bandas entrevistadas son BLACK METAL, desde IMMORTAL, MORTIIS, DIABOLI, hasta PERDITION HEARSE, y ni se diga la entrevista a Fenriz de DARKTHRONE y la vieja controversia de que el nombre de la banda noruega debía escribirse separado y no junto, y como en aquellos días, DARKTHRONE tuvo la irreverencia o insolencia, depende a quién le preguntes, de imprimir sobre algunas ediciones de su disco Transilvanian Hunger la frase "Norsk Arisk Black Metal" (Black Metal ario noruego). Chiste solo agregó leña al fuego y le dio pie a muchas críticas. Movida poco inteligente porque al final del día, perjudicó a la banda, pues muchas tiendas/distros no querían distribuir su material. Hoy la cosa cambió, y Darkthrone es una banda de culto, de mis favoritas, pero esos era otros días. Colocaré las 2 páginas de la atípica entrevista con respuesta múltiple que Mattila le envió a Fenriz.
La controversia incluso fue más allá porque incluso Samoth, de Emperor, solicitó un ejemplar, al que se refirió como el número de la burla. Y como en NORUEGA la SLAYER MAG fue un testigo directo de la evolución del metal negro en ese país, el contrapeso, estaba destinado a ser ejercido por ISTEN. Incluso, hay ilustraciones donde la mascota de SLAYER MAGAZINE, un reno llamado Arn Babb, es desollado vivo. Toda esa mala leche y provocación evidenció las tensiones existentes en una escena donde las provocaciones podían interpretarse como declaraciones de guerra.
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| La mascota de SLAYER MAG es sacrificada, simbolismo o más provocación? |
La mofa al BM les dio hasta para editar un TOP 20 con lo "más destacado" hasta ese momento. El texto lo firma el viejo editor Russel "Doom metal Juggernaut" Smith de la revista británica Terrorizer Magazine, lo traducimos para darle una mejor perspectiva o contexto.
LEGADO IMPRESO
En 2014, la historia quedó recopilada en Don't Break the Ghost, un volumen de 804 páginas publicado por Svart Records. En 2018 apareció Churches, otra muestra de su espíritu inconformista. Décadas después de sus inicios, ISTEN continúa siendo un testimonio de cómo la obsesión, el criterio propio y la experimentación pueden convertir un fanzine en memoria viva del metal underground.
