Este texto salió impreso originalmente en el VOL#6 de B.N.FANZINE, número temático dedicado a INCANTATION en el cual repasamos el camino trazado por una de las agrupaciones más clásicas en surgir cerca de la ruidosa escena de N.Y.D.M (Death Metal de Nueva York). Ahora, es curioso que mucha gente cree que nuestra banda invitada, es de aquella ciudad; pues quién no quería ser parte de una escena tan prolífica como esa. Allá (en NY) debe haber algo en el agua o en las hormonas inyectadas en toda esa comida genérica, porque la BIG APPLE ha parido variaciones tan interesantes como el cadencioso SUFFOCATION. Oh, ¿qué hay del ultra gutural Horror Brutal Death Metal aplanadora llamada MORTICIAN, el gore salvaje de CANNIBAL CORPSE, los sacrílegos BAPHOMET, IMMOLATION? bandas que se alejaron drásticamente del sonido DEATH METAL fundido en un mismo molde en la soleada Florida por Scott Burns y la Morrisound. Esto mismo, podemos asegurar de los míticos INCANTATION. Hoy por hoy radicados en Jonestown, Pennsylvania, pero provenientes en realidad, de un estado que limita al norte y al este con la gran manzana, en donde la música extrema escasea; pues no es gratis que Jon Bon Jovi provenga de allí y que además tenga un álbum llamado Nueva Jersey. Pero para ser justos, debos recalcar que antes que él, estuvieron los MISFITS, luego OVERKILL y bueno, mucho después, hacia principios de los 90s, manaron grupos como más pesados como RIPPING CORPSE, HUMAN REMAINS, DISCORDANCE AXIS y por supuesto que sí, nuestros apreciados encantadores del ruido y la blasfemia, a los que pagaremos tributo en este MEGA POST, honrando sus más de 2 décadas de oscuros lanzamientos atonales y la forma más sencilla de hacerlo, siempre ha sido el sistemático y a veces soporífero camino de la cronología musical (esa vieja amiga). Empezaremos a principios de los 90s hasta llegar hasta nuestros días, repasaremos sus producciones en todos los formatos (TAPE, CD, LPS), mientras vamos arrojando detalles y anécdotas de la historia de este pilar del Death Doom!!! No obstante, algo que no haremos dentro de esta nerda antología será citar a todos los integrantes que esta bandola ha tenido durante toda su historia, solo nos limitaremos a señalar que los cambios de alineación siempre han sido una constante en la trayectoria musical de INCANTATION. Incluso, hay quienes dicen que John es un tipo duro con el que trabajar, por lo que la base casi siempre ha sido él mismo, junto con Kyle Severn, quien no ha girado tanto con ellos en los últimos años, pero que se unió a la banda de forma más o menos permanente desde enero del ’96. Por otra parte, lo anterior nos lleva a confirmar que tampoco es coincidencia que cataloguen a los INCANTATION como una banda merecedora de un guinness a la que más integrantes han tenido en toda la historia del Rock y Metal duro, dato que no lo digo yo, sino la "prensa especializada".
A los suburbios de Nueva Jersey
Aproximadamente, nuestra historia inicia una noche de Agosto de 1989, con Paul Ledney y John McEntee de 20 años, 2 bangers que estaban inconformes con la dirección musical de REVENANT, banda de Bergenfield, Nueva Jersey en la que están tocando desde el año 86 y cuya música podemos situar en un Thrash/Death en la vena de POSSESSED. McEntee y Ledney, sabían que ellos podían tocar música más oscura y dura, así que deciden apretar el botón de eyección para apostarle a su nuevo proyecto musical. Fue así como sin pensarlo dos veces, se bautizaron INCANTATION; siguiendo la tradición recurrente de las bandas colegas cuyos nombres terminaban con el sufijo CION. INCANTATION era un sinónimo de la palabra hechizo o conjuro, que los acercaba a la magia negra sonora que su futura música profesaría. Antes de seguir, conviene que nos detengamos un poco en la consecución del nombre de la banda, que hoy por hoy parece disputado; pues McEntee, asegura que el nombre INCANTATION fue idea de Ledney; pero este último, aseguró en una entrevista para voicesfromthedarside.com, que el nombre había sido idea de Aragon Amori (QDEP, primer bajista) y Brett Mackowski (guitarra) de la banda BLOOD THIRSTY DEATH, quienes se les habían unido para dar vida a la primera de las considerables y variadas encarnaciones de INCANTATION. Con esta alineación completa y tras numerosos ensayos, nacieron las 2 primeras rolas, que más adelante se convertirían en verdaderos himnos de la banda, estoy hablando de las canciones: Unholy Massacre y Profanation. El paso siguiente, sería la producción de una demo, pero los recursos eran limitados y la calidad del audio sería algo que estaría en juego, pero en aquellos días de inmadurez musical, grabar un ensayo y lanzarlo, sonaba como una buena idea, además, así se había hecho en el underground por años, de manera que McEntee y compañía, se metieron al ensayadero toda la tarde del 3 de enero de 1990 y para cuando salieron, tenían una grabación lista. La cinta empezaba con un cover de HELLHAMMER “Third of the Storms”, ejecutado violentamente, seguido de la primera versión conocida de “Profanation”. Solo faltaba la portada, que se hizo a mano (qué esperaban? no había billete) e incluyeron una foto de LaVey en la contraportada que decía: “Satán te necesita, únete a la iglesia de Satán”. Finalmente, dicha producción fue bautizada como “Reh.1.3.90” y empezó a rodar en limitadas cantidades entre los amigos cercanos, para que luego el tape trading hiciera su parte.
Sin embargo, las cosas se iban a mover
en el campamento INCANTATION, luego de haber pasado 6 meses juntos, Ledney,
Amori y Mackowski, dejan a McEntee, para largarse a Nueva York y formar una de las bandas
pilares de la escena black metal de Gringolandia, la mítica PROFANATICA. Ledney
creía que McEntee “No sabía nada
sobre ocultismo. Él solo quería tocar música extrema. Así que dejamos de
llamarlo. INCANTATION era nuestro nombre. Él nunca nos dijo si podía usarlo, él
reformó la banda a nuestras espaldas. Pero yo ya tenía listo el logo y concepto
de PROFANATICA, así que empezamos en Junio del ‘90, una semana después de que echamos
a John"
Esta
cita es curiosa porque contradice totalmente con la versión de McEntee, sobre
la autoría original del nombre INCANTATION, ha sido reproducida en este
fragmento, con el propósito de conocer siempre las dos caras de la moneda. Ahora
bien, algo era seguro; McEntee, estaba
resuelto a seguir escribiendo la historia de su propia INCANTATION y decide
buscar nuevos miembros publicando un anuncio en un periódico llamado East Coast Rocker. Muy pronto, su llamado
es respondido por Ronnie Deo (b); -cada vez que escucho ese nombre, no puedo
evitar pensar en el otro DIO- y por Sal Seijo (guitarrista) y Peter Barnevic
(baterista) de la banda DECAY. Ahora solo hacía falta alguien que desgarrara su
garganta, así que McEntee, decide intercambiar servicios con Will Rammer de
MORTICIAN, quien es sin duda uno de los vocalistas más bestiales de su tiempo. McEntee tocará las 6 cuerdas para MORTICIAN, como parte de pago. Recordemos
que esta alineación grabaría 4 cortes para el primer demo oficial y 4 cortes
más para el legendario 7 pulgadas “Enthrallment of Evil”, en un estudio llamado
Stardust en Upper Montclair, Nueva Jersey, entre el 26 de mayo y el 2 de junio
del ‘90. La mezcla se llevaría a cabo el 9 de junio del mismo mes, poco después
de aquella primera sesión, los tipos de DECAY se marcharon, dejando a McEntee y
Deo por su cuenta; pero fue fácil volver a poner otro aviso en la ECR, atendido
en breve por Jim Roe, quien sería el inventor de lo que me permito llamar el futuro
“INCANTATION beat”, pero ya nos meteremos en esto. A la falta de otro
guitarrista, un amigo cercano de McEntee, llamado Roy Fox, sugirió a Bill
Venner para el trabajo, aunque Venner no se acopló, se marchó dejando una
contribución importante, el logo de INCANTATION, tal y como lo conocemos hoy en día.
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| INCANTATION con Will Rammer |
Los Demos y 7 Pulgadas
En cuanto al prensaje del Demo #1, se sacaron 2 versiones aproximadamente de 150 copias, la primera versión incluía el logo recién diseñado de Venner en la portada, mientras que en la segunda versión, la portada corrió a cargo de Chris Moyen, otro futuro colaborador del grupo. La mezcla final del Demo #1 quedó bastante saturada, pero era sin duda más audible y mejor carta de presentación que el primer demo-ensayo. De hecho fue gracias al demo #1, que un pequeño sello de Cleveland, Ohio, Seraphic Decay Records, que editaba generalmente 7 pulgadas, se interesó en producir material de INCANTATION de forma profesional. Así nació el 7” ep “Enthrallment of Evil”, que incluía por la cara A, los cortes: “Enthrallment of Evil” y “Eternal Torture”; por la cara B, salía “Devoured Death” y “Unholy Massacre”, el pequeño sello, botó la casa por la ventana, prensando vinilos en color púrpura, gris y verde, 3 ediciones diferentes que traía un inserto con una lista de agradecimiento. En otro orden de cosas, jamás entendí, si el registro del demo #1 y el 7 pulgadas era el mismo capturado en Estudio Stardust, por qué el sonido del acetato era mil veces mejor, de hecho, fue gracias a este EP que un sello que recién empezaba a especializarse en Death Metal en Estados Unidos, Relapse Records, de Pennsylvania, quienes vieron un futuro prominente en el grupo de New Jersey, les propusieron un contrato por varios álbumes, dando inicio a un relación tortuosa para ambas partes, pero también, ya llegaremos a esta parte. La primera movida de Relapse, sería re editar el EP “Enthrallment of Evil” en vinilo rojo.
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| Day of Death Festival Flyer |
Por lo que se refiere a la primera ejecución en vivo de INCANTATION, se llevó a cabo en la ciudad natal de los Cannibal, Buffalo, Nueva York, nada más y nada menos que en el legendario Day of Death Festival, junto a CARCASS, CANNIBAL CORPSE, BAPHOMET, AUTOPSY, SUFFOCATION, entre muchas otras. Curiosamente, aunque INCANTATION tocó, el logo no apareció en el póster oficial del evento, así como tampoco el de DISHARMONIC ORCHESTRA y REPULSION. Anotemos que aquel fue el último show con Will Rammer, quien quería dedicarse enteramente a MORTICIAN, ahora más que nunca, pues había encontrado a un guitarrista permanente, llamado Roger Beaujard. Nuevamente sin vocalista McEntee empiezan la cacería de otro cavernícola que pudiera llenar su caja toráxica con más rabia que el mismo Rammer y este no podía ser otro que Craig Pillard, de la banda PUTREFACT, quien además de ser hábil con las hachas de 6 cuerdas, era conocido principalmente por su voz de ultratumba, cavernosa y ultra gutural, que le permitía explorar un registro jodidamente grave y profundo. Lo de Relapse debía continuar, así que el sello sacaría un split con los fineses AMORPHIS, pero en último momento, la cosa no cuajó, así que mejor sacaron otro 7 pulgadas titulado: “Deliverance of Horrific Prophecies”, armado con 2 de los 6 cortes grabados para el split, en los estudios Trax East en mayo y junio de 1991. Por cierto, la rechazada música de AMORPHIS, después de todo iría a parar a su aclamado EP “Privilege of Evil”, editado 2 años después, en 1993. Ronnie Deo (no precisamente ese DIO), Jim Roe, Craig Pillard y John McEntee, son quizás la alineación dorada de INCANTATION, todos ellos desataron lo que llamaremos la primera encarnación del maligno, conjurando el Death Metal más OSCURO, que había crujido sobre las calles de Nueva Jersey.
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| De izq. a der. J.McEntee, J.Roe, C.Pillard, R.Deo (QEPD) la alineación dorada |
“Onward To Golgotha - 1992”
Ah! el único y sin igual “Golgotha”. Su sonido me trae a la imaginación, un pabellón sónico que alberga los más malvados demonios del averno, a punto de ser mandados de regreso al plano mundanal. Su relevancia es tal, que la revista Terrorizer, lo ubicó en el puesto 16 de su TOP 40 en su especial: La Historia Secreta del Death Metal, asimismo, Decibel Magazine, en su edición 52, incluyó el “Golgotha” entre su Hall of Fame (salón de la fama) en el puesto 48 entre 150 álbumes de variados géneros de Metal Extremo. Para comenzar, con unas contraseñas como esas, es imposible dudar que estemos ante un álbum sui géneris. Ahora, aunque trate de contenerme, debo tomar esta reseña de manera personal; supongo que esto es lo que pasa cuando se mezclan motivos musicales y sentimentales, algo parecido a lo que ocurre cuando se mezcla el sexo y los negocios. ¿Veamos, por dónde empiezo? En “mi camino al Golgotha”; en primer lugar, tuve que pasar por una cinta defectuosa de MORTICIAN y después otra cinta de NAPALM DEATH, que en segundo lugar, me habían dado en garantía por el defectuoso “Hacked up for BBQ”. Recuerdo que lo compré el cassette en una famosa pero desaparecida tienda de mi ciudad (Pereira), La Casa del Rock. Eso fue más o menos luego de las vacaciones de mitad de año, entre julio y agosto del ‘95. Cuando llegué a mi residencia y por segunda vez coloqué el cassette en la grabadora… tampoco me gustó lo que estaba escuchando. -!vida hijueputa!- dije; en aquel entonces, supongo que no estaba preparado para aquellos cortes industriales del “Diatribes” de NAPALM DEATH; pues mi referencia, era su material viejo. A todo esto, tuve que meditar mil veces si lo dejaba así o regresaba al día siguiente para que me volvieran a cambiar el cassette (por segunda vez). Ahora que lo pienso, yo era un chico de colegio, sin nada que perder, bueno, quizás solo el pasaje del bus. Cuando volví a la tienda, literalmente rogué para que me hicieran el cambio, la solución que me dio el empleado fue justa, pero no barata, porque me tocó pagar el descorche del cassette, creo que fueron como $5.000 o $6000 pesos. Aunque, después de todo, la elección fue perfecta, porque esa tarde me traje el Onward to Golgotha, 3 años después de su debut original, porque las cosas a Pereira llegaban, pero con años de atraso tercermundista, sin embargo, todo pudo haber salido peor.
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| ESTE ES EL MISMO CASSETTE |
Ahora, confieso que las primeras
escuchadas de mi cassette del Golgotha fueron difíciles, pues mi oído apenas se
empezaba a moldear para recibir en su interior aquel ciclón estridente. Las
partes que me empezaron a encantar, sin duda fueron las Doom; después,
paulatinamente, pasé a disfrutar sus partes rápidas con blastbeats y trémolos
de guitarra satánicos, que se sentían como carne rebanada con sierras oxidadas.
Ahora sí, entrando en materia, el “Onward…” inicia con el aguerrido corte
Golgotha, entre Blast Beats y Riff machacantes; se narra la pasión de Cristo,
en su camino al calvario, para su crucifixión. El tema de la blasfemia en
contra de Jesucristo, es quizás el tema más recurrente en las letras del INCANTATION viejo,
más allá de una filiación satanista u ocultista, sus líricas se instalan con
comodidad en la misma casa de dios, contra al que se alzan para arrojarle todo
tipo de oprobios al Nazareno, la profanación a su culto y a todo lo que este
representa. Con respecto a los cortes verdaderamente Doom de este disco, se
inician hacia el minuto 1 con 40, de la canción “Blasphemous Cremation”, es
aquí donde somos presentados a uno de los elementos más significativos del
sonido INCANTATION: sus oscuros, taciturnos y emotivos tiempos lentos. Este
frenético e infernal ralentando continúa
en “Rotting Spiritual Embodiment” y su cabeceable primer Riff, que se enlazan
entre armónicos artificiales de guitarra a la McEntee. Debo volver a resaltar,
que las guitarras utilizan en favor suyo, un elemento tétrico como los feed
backs intencionales y los armónicos artificiales de la guitarra, influenciados
directamente, por el “Season of the Dead” de NECROPHAGIA. Asimismo, los
impresionantes solos de guitarra, también ejecutados por McEntee; son la única muestra
de aparente cordura melódica al interior del nocturno caos y la atmósfera
pesada de un álbum como el Golgotha.
Ahora bien, la voz de Pillard (no la Pilar de las tetas, sino el Pillard que termina con d) merece un estudio físico aparte, pues este hombre literalmente bajaba al mismísimo infierno, para violentar su aparato vocal. La posesión de un registro profundamente gutural, le permitía declamar un evangelio negro con el temple y el tono de una entidad poseída al mismo tiempo por Pazuzu y Cthulhu. Entre otras cosas, dentro de mis cortes favoritos está la -Duumica- y sacrílega “Profanation” y la también lenta y agonizante “Christening the Afterbirth” aquella mixtura entre secuencias Death Metal y partes Doom, se saltaron toda norma en la época, porque ningún disco sonaba parecido, (ni siquiera AUTOPSY, que también incluían algunas partes Doom dentro de su repertorio) es más, lo que es un dato revelador, en Onward to Golgotha, no hay ni siquiera una sola semilla de Thrash Metal, algo que a mi parecer, lo separaba aún más de la mayoría de discos Death Metal de principios de los 90s como: “Eaten Back To Life”, “Effigy of the Forgotten”, “Blessed Are the Sick”, “Legion”, entre muchos otros. Incluso, si nos fijamos en otros grupos que también se apoyaron en el amasijo de Doom y Death, como lo podrían ser sus contra partes británicas PARADISE LOST, MY DYING BRIDE o ANATHEMA, INCANTATION, seguía siendo una nota totalmente disonante y aparte. Por otro lado, debo recalcar el papel crucial que cumplió el baterista Jim Roe, en la consecución del sonido autóctono del infernal cuarteto de Jersey. La ejecución de Roe incluye de todo un poco, fills exageradamente creativos, su brutal interpretación y manejo sutil de matices (piano-forte), su punch contundente, sus blast beats, los dobles bombos súper veloces; pero, creo que su mayor virtud, es la fusión equilibrada que logra hacer de ritmos sincopados de Death, Grind y Doom. A mi forma de ver, la suma de todos esos elementos, fue lo que dio origen al INCANTATION BEAT, eso es lo que hace de Jim Roe, un punto aparte, tanto que ni Kyle Severn es capaz de reproducir el mismo feeling y sabor eléctrico de J.R.
Entretanto, para el “Onward To
Golgotha”, INCANTATION regresa a los East Trax Estudios (BUTTHEAD, HUMAN
REMAINS, M.O.D.) durante Septiembre y noviembre del ’91. Posteriormente, la
mezcla sería realizada en enero del ’92 y el disco saldría el 5 de mayo de ese
mismo año. Una cosa más, antes de movernos en el tiempo, quiero enfocar la
atención sobre la portada del Golgotha, autoría de la artista Norteamericana,
de ascendencia surcoreana, Miram Kim, quien también ha hecho portadas para
DEFECATION, ARCH ENEMY, ABSCESS e INCANTATION, siendo esta última, la banda de
metal extremo para la que más ha hecho trabajos, de hecho, Kim fue en su
momento, un referente muy relevante para la estética de INCANTATION. Esta
portada siempre me ha llamado la atención por esa extraña y abstracta versión
del nazareno crucificado. La disposición perpendicular de la crucifixión,
evidencia un excelente manejo de la perspectiva. El empleo de tonos verdes,
rojos, grises, es bastante llamativo, porque no son colores tan llamativos. De
la figura del mortificado, salen varias venas que parecen estar drenándole la
sangre hacia unas paredes que lucen como las alas de un murciélago demoníaco.
Si uno se fija bien, al mejor estilo de Rembrant; un aficionado a esconder
personajes en sus pinturas, podemos ver en el costado inferior izquierdo, como
aparece la figura de un hombre aparentemente desnudo, que sostiene una bandeja que
parecen símbolos cabalísticos. Más o menos, sobre la misma parte, pero en el
costado contrario, se puede ver el rostro de una mujer en pose agonizante. Finalmente,
del Onward to Golgotha, sería re editado en CD en 2005, con el aval de Relapse,
por el sello ruso Irond Recs, se incluyó una canción de los días de Onward,
llamada “Eternal Torture”, un tema bastante rápido, con blast beats y
desenfrenados trémolos de guitarra. Un poco después, Relapse también lo
re-editó en CD remasterizado directamente de las cintas maestras, con arte
expandido y un DVD con 3 de los primeros Shows, como bonus; ahora, con el furor
de los vinilos, en 2015, “Onward to Golgotha” recibió el tratamiento que se
merecía en acetato de color negro y rojo transparente, que bueno sería poder
echarle el guante a esta edición o si se cruza y está asequible $$$ a la
primera prensa en vinilo.
“Mortal Throne of Nazarene” VS. “Upon the Throne of Apocalypse”
Poco después del lanzamiento del “Onward to Golgotha”, la banda iría en su primera gira por el territorio americano, en compañía de ANAL CUNT y PHELGM, para promocionar el Golgotha. Sin embargo, para el final de la gira, Deo abandona el campamento INCANTATION y poco después Jim Roe sigue su ejemplo; dejando a McEntee y a Pillard por su cuenta. En aquellos días, antes de embarcarse en un segundo disco y mientras conseguían los respectivos remplazos, INCANTATION, haría parte del segundo volumen del legendario compilado de Nuclear Blast: Death is Just the Beginning, con el corte “Immortal Cessation”, canción #8 de su álbum debut y uno de los números más veloces. Seguidamente, McEntee, halló los reemplazos de J.Roe y R.Deo con John Brody (DETERIOROT) y Dave Niedrist (NECROSION). Dicha alineación iría de gira por primera vez a Europa, para promocionar el “Mortal Throne of Nazarene” que estaba listo para grabar. Curiosamente, McEntee le pidió a Jim Roe que grabara la batería como músico de sesión, para que J.Brody; tuviera tiempo de preparar la gira por el viejo continente al lado de SINISTER y DEAD HEAD. Tan pronto esta gira se acabó, John y su tropa entró a los Excello Recording Estudios (O.L.D., GRIEF), en Brooklyn, durante marzo y agosto del 93, registrando 8 nuevos ciclones para el segundo opus inarmónico. La mezcla se hizo en Metalmark Estudios, en Cleveland, Ohio en mayo y junio del siguiente año de 1994 y finalmente la masterización se llevaría a cabo en KAO Infosystems en Lancaster, Pennsylvania. El resultado sería un disco con un sonido más comprimido; “limpio”, menos salvaje y orgánico que el Onward, pero, a pesar de esto, como punto a su favor, es más Doom que su antecesor, es más atmosférico y en su favor, también diré que Craig canta mucho más bajo y el cuatro cuerdas, ejecutado por Dan Kamp (guitarrista de CRUCIFIER) es más protagónico, para comprobar esto, me gustaría que el lector(a) escuche el segundo corte: “Emanciated Holy Figure”; especialmente sobre el minuto con diez segundos. De igual modo, presten atención hacia el final de la misma canción, cuando suenan los experimentales y psicóticos sonidos de las 2 guitarras, que parecen sollozar, pero no de manera gentil, ya saben, como en aquella tonada de los 4 de Liverpool.
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| Mortal Throne of Nazarene |
“Mortal Throne of Nazarene” es una buena secuela para el Onward, pues contaron con más recursos, aunque la banda intentó hacer las cosas parecidas, no salieron igual, así se haya contratado al mismo productor, Steve Evetts (quien renunció a último minuto) o a la portadista Miran Kim; quien retoma su concepto abstracto de la crucifixión de Jesucristo. A todo esto, en este álbum encontramos la canción de más corta duración, hasta ese momento: “Blissful Bloodshower” con cincuenta y un segundos, así como la más extensa: “Abolishment of Immaculate Serenity” de ocho minutos diez segundos, un corte mayoritariamente Doom. Gran parte del material de MToN, fue escrito por Craig Pillard, quien venía teniendo ciertos roces con McEntee. El primero quería que el grupo tomara una dirección más industrial, mientras que el segundo quería dejar las cosas tal y como eran, mientras que el productor, tenía en mente incluir intros de películas de terror y hacer que INCANTATION sonara más a lo FEAR FACTORY. En otras palabras, nadie se entendía con nadie. Según McEntee la decepcionante mezcla de MToN fue fruto del horrible registro y del limitado presupuesto de $600 dólares que Relapse había cedido para ese propósito. Bill Korecky (QEPD), quien vivía en Cleveland y era un amigo cercano de John, le dijo mientras estaba sentado en el techo de su auto, escuchando el registro, que mezclaría el álbum, si su nombre no aparecía en los créditos, razón por la cual fue acreditado simplemente como “Mr.Bill”. Seguidamente el productor original renunció y luego de un concierto en NY, durante el verano del 94, finalmente, Craig se marchó. Después salió a relucir, que la diferencia entre los dos músicos, era más allá de lo musical. “Todos nos marchamos en malos términos, primero Ronnie, despuès Jim y luego yo.” narró C.Pillard en una entrevista para voicesfromdarkside.com “trabajar con John es verdaderamente difícil” continúa; “sus habilidades comunicativas con otros integrantes, son bastante frías. Él no quería que nos enteráramos de la parte comercial de la banda, cosas como a dónde iba el dinero y por qué él tenía equipos nuevos, un auto, etc. Así que todo se empezó a desmoronar luego del Onward...”[2]
Parece que Craig Pillard, no era el
único con esta dura opinión, pero además al igual que sus ex compañeros, tampoco
estaba contento con la mezcla del MToN, al igual que Relapse. No está claro de
quién fue la culpa de la primera mezcla, si del ingeniero o del mismo McEntee.
El descontento fue enorme pues Relapse demandaba que se re-grabara el álbum.
Pero John no cedió ni un centímetro. Este último, entre otras cosas, tampoco
estaba muy contento sobre cómo el sello hacía promoción y pagaba las regalías atrasadas.
Todo ello llevó a que las cosas se pusieran color de hormiga entre el músico y
su casa disquera al tiempo que McEntee estaba otra vez solo y con negocios que
atender, pues había firmado un contrato que colocaba a INCANTATION como cabeza
de cartel de un tour por todo el territorio del tío SAM junto a MALEVOLENT
CREATION, ANAL CUNT y MORPHEUS DESCENDS. En otro orden de cosas, Craig Pillard,
Jim Roe y Ronnie Deo, decidieron empezar su propio proyecto a la INCANTATION, bautizándolo como:
DISCIPLES OF MOCKERY, nombre tomado de “Blasphemous Cremation”, una canción de
su anterior banda, autoría de C.P. De hecho, ambas bandas realizaron un show
juntas que pasó a los anales de la infamia. Todo ocurrió en 1994, en Deathstock
festival de Wetlands, Nueva York. D.O.M. debía abrirle a la nueva versión de la
banda de McEntee, integrada por Duane Morris (quien también manejaba el stand de mercancía) en la guitarra, Dave
Niedrist (Bajo) y John Brody (batería). Pillard y los otros 2 ex INCANTATION
subieron primero y descargaron un set completo con temas del Onward;
inmediatamente después, seguía John y los novatos, la historia fue que no
pudieron tocar ni una sola canción y se bajaron.
Cuando escuché acerca de este
concierto, ya había pasado mi chance para entrevistar a McEntee y a Roe, así
que para confirmar este bochornoso episodio, incluí la pregunta en la
entrevista incompleta con Craig Pillard, que como dijimos anteriormente, nunca
respondió completamente, aunque por fortuna, la pregunta sobre el Deathstock
festival, fue una de las pocas que respondió de la siguiente manera: “Claro que ese concierto DOM/Incantation
ocurrió en Wetlands ’94…” respondió… “Nosotros (DOM) tocamos antes que INCANTATION y ejecutamos todas las
canciones de INCANTATION mejor de lo que ellos lo hubieran podido hacer porque
nosotros éramos ¾ de la vieja alineación. Ellos solo tocaron una sola canción completa
y parte de otra, porque cuando estaban tocando al vocalista/guitarrista se le
rompió una cuerda y se bajó del escenario y no regresó. (…) La multitud se
volvió loca y creo que vieron lo bien que DOM tocó las canciones de INCANTATION.”
A
propósito de DISCIPLES OF MOCKERY, los invito a leer la reseña que hice sobre
su único álbum “Prelude to Apocalypse” de 1999, así como reseñas sobre los
otros proyectos musicales de Craig Pillard dentro de los que se cuenta la rara
y bestial WOMB, DISMA (un poco a la INCANTATION); sus 2 proyectos solistas
METHADRONE (ambient con algo de sludge y otras raras sonoridades) y STÜRMFÜHRER
(ambient con toques marciales), un viejo proyecto que causó tormentas
mediáticas debido a su filiación nazi y ultra derechista.
Mientras tanto, de regreso al rifirrafe entre la disquera Relapse y John McEntee, este último se había tomado muy en serio el colocar los puntos sobre las íes, tanto que cuando INCANTATION tocaba en vivo, él colgaba sobre el escenario un pendón enorme en el que difamaba al sello disquero por no pagarle regalías. Pero Relapse golpearía de regreso, como ya se verá; John por su parte, quizás buscando un comienzo nuevo, se muda a Cleveland, Ohio, para reformar INCANTATION. No obstante, la primera noticia que recibe es que Relapse, cuyo contrato aún estaba vigente, decide lanzar sin el consentimiento de John M., una versión sin masterizar y con una mezcla diferente del “Mortal Throne of Nazarene”, que sería conocido como “Upon the Throne of Apocalypse”. De hecho, estamos ante uno de los cismas más frecuentes entre los fans más hardcore de INCANTATION, de un bando se ubican los que dicen que “MToN” suena mejor y los que están del lado de “UtToA”; bando en el cual me ubico yo, por razones como que el sonido tiene un rango más bajo en la mezcla sin masterizar, por da la sensación de sonar más pesado, la batería de Jim Roe y la voz de Pillard se escuchan más orgánicas, con un sentimiento de estar siendo ejecutado en vivo. Personalmente, opino que la primera mezcla de Brian Sekula, suena menos cruda porque la batería y voz se escuchan muy comprimidas. Es más, “UtToA” fue promocionado por Relapse, como la versión que en realidad INCANTATION buscaba para su segundo asalto musical, aunque el trasfondo real de todo este batiburrillo death metalero, es que tanto como para el propio sello, Craig Pillard, J.Roe y Deo, la segunda versión sonaba infinitamente mejor. Otro elemento curioso que resalta del “UtToA” es su tracklist invertido, es decir, el disco arranca con “Abolishment of Immaculate Serenity” y termina con “Demonic Incarnate”, lo que le da otro sentido a la experiencia auditiva que uno se fija, gracias al anterior orden de canciones. No obstante, hay un error en el tracklist impreso sobre la tapa trasera del CD. El orden correcto es “Iconoclasm of Catholicism” en el número 5 y “Essence Ablaze” en el número 6 (y no al revés), pero no hay nada más de qué preocuparse.
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| Upon the Throne of Apocalypse |
Ahora, la portada no es de Miran Kim,
sino de Wes Benscoter, quien introduce a la cabra o macho cabrío, que se vuelve
un tipo de ícono o mascota no reconocida, pero profundamente relacionada con la
música de INCANTATION. Después de todo, “Upon the Throne of Apocalypse” se
volvió un clásico entre los fans del grupo ya que su primera prensa contó con
un tiraje limitado de 1000 copias e hizo parte de la serie de Relapse de
tirajes limitados conocida como: RELAPSE RECORDS PAGAN DISCIPLES OF MOCKERY
UNDERGROUND SERIES NOT FOR TRENDY PEOPLE; eso tan largo era lo
que estaba impreso en la portada trasera. John McEntee por su parte; había
reclutado a un bajista llamado Randy Scott, de la banda BLOOD OF CHRIST y un
veloz baterista, calvo y con un mostacho frondoso, llamado Kyle Severn de la
banda ESCALATION ANGER. Severn, con el tiempo, terminaría convirtiéndose en el
segundo pilar de INCANTATION, pero en el momento debían atender dos giras, una
en USA con GRAVE y FEAR of GOD y otra en México, con IMMOLATION, ACID BATH y
KATAKLYSM, sería precisamente, durante aquella gira por el país manito que McEntee conoció a Daniel
Corchado, de Cenotaph y The Chasm, quien les colaboró tocando el bajo y
cantando durante algunos shows en México, Canadá y en su primera gira por Sur
América; siendo Colombia, el primer país que visitaron y en el que desataron 2 encantaciones,
una en Bogotá y otra en Pereira, el 23 de marzo de 1996, junto a la difunta
PURULENT, la también difunta CARCINOSIS y los dioses colombianos del Brutal
Death: INTERNAL SUFFERING. Haciendo un paréntesis, tuve la oportunidad de
asistir a este concierto, en el que descargaron material del Golgotha, que era
el único álbum que yo había escuchado en aquellos días, recuerdo temas como
Devoured Death, Christening The Afterbirth, Profanation. Igualmente, los chicos
de INCANTATION se mezclaron entre el público para dar autógrafos, tomarse
fotos, alcanzó hasta para que Kyle Severn, esnifara nuestra cocaína. En las
entrevistas que hice con McEntee y Severn (que publicaré pronto por 2ra vez en internet), ellos hablan un poco sobre aquel
concierto, evocando mágicas memorias de lo sin duda fue el primer toque de una
banda Death Metal extranjera en la ciudad de la Perla del Otún.
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| INCANTATION EN DOSQUEBRADS RISARALDA 23 de marzo de 1996 |
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| INCANTATION EN DOSQUEBRADS RISARALDA 23 de marzo de 1996 |
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| McEntee, el editor de este zine y mi viejo amigo John Tripa |
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| J.McEntee y mis viejos amigos John "El Paisa" y Adrián, 23 de marzo de 1996 |
El cassette promocional ‘96
Luego de la primera gira en México y Suramérica, McEntee, otra vez se puso en contacto con Will Rammer, para que vocalizara en un promo que INCANTATION sacaría para enviar a las disqueras en busca de un trato. La alineación fue la siguiente: McEntee (guitarra), Kyle Severn (Batería), músicos de sesión: Will Rammer (voz), Mike Saez (guitarra) y una chica llamada Mary Ciullo, de la banda de Death/Thrash PRIME EVIL. Los 3 cortes fueron grabados en los estudios Davey, durante enero y febrero del ’96. El demo fue mezclado nuevamente por Brian Sekula, quien entregó un trabajo bastante audible y contundente. De igual forma, este promo, se convertiría en el primer material grabado por Kyle Severn, quien había congeniado perfectamente con el temperamento de McEntee; incluso, por primera vez desde el inicio del grupo, había un ambiente de camaradería entre todos ellos. Opino que el sonido del demo es ultra brutal, Death Metal más que rápido, con riff trémolos con un aura de Black Metal, checar el segundo corte “Impending Diabolical Conquest”, luego, cuando llegue el riff Doom, cierre los ojos y sujétese fuerte, cuando la voz de Will Rammer lo haga convulsionar, gracias a su abominable y soterrado gutural, que retumba como volcán escupiendo lava y magma. El siguiente plato, es “Nocturnal Kingdom of Demonic Enlightenment”, otro corte con atmosféricos pasajes Doom, trémolos de guitarra disonantes y riff altamente cabeceables. En resumidas cuentas, el momento presente de INCANTATION, era prometedor, más aún, cuando McEntee, había logrado reconstruir el grupo y demostrarle a la gente de Relapse, quién lo menos preciaba, que él también tenía la oscura vena compositiva de su antiguo compañero Craig Pillard.
A Tribute to the Goat Live Sesion...
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| El tributo a la cabra con Sangre real de CABRA!!!, autografiado x McEntee |
Pero hay otro detalle que no les he
contado aún y que hace que este CD sea todavía más insanamente especial; por un
lado, solo se sacaron 666 copias numeradas a mano, la mía es la 519. Pero lo
más curioso de todo es que mucho tiempo después de que adquirí este CD, lo que
yo creía que era una borrosa mancha, en un tono café claro o tal vez escarlata desvanecido,
que se puede apreciar sobre la bandeja del disco, cuando uno quita el CD, es
algo intencional y no era un imperfecto, una humedad o aún peor, algún líquido que
el antiguo dueño del disco le pudo haber regado. Pero, la realidad de aquella
mancha, era algo todavía más fantasmagórico; puesto que se trataba de sangre
real de cabra, esparcida de forma intencional por el dueño del sello Elegy
Records, quien utilizando un hígado bañado en la sangre del animal, manchó cada
una de las copias de este verdadero tributo Death Metal a la Cabra de Mendez. No
obstante, todavía existe algo más que hace a mi copia más valiosa; pues está
autografiada por el mismísimo John
McEntee. Logré que me firmara todos mis CDs de INCANTATION cuando vinieron a
Pereira por segunda vez en 2007. Finalmente, “A Tribute to the Goat”,
recibió tratamiento en vinilo y audio cassette por parte del sello Season of
Mist, incluye también un arte nuevo. No obstante, la verdad es que este
lanzamiento se hizo originalmente para el formato de disco digital, lo que
convierte a este CD en un ítem coleccionable; tanto que el mismo John McEntee cuando
vio mi copia personal me dijo antes de firmarla: "Wow!! This one is really
hard to get" (este es uno difícil de conseguir) y yo no lo dudo; John, tenía
toda la razón.
The Forsaken
Mourning of Angelic Anguish
Diabolical Conquest
Sobre el arte, debo decir que Miran Kim
continúa profanando con su recurrente tema anti-cristiano. En esta oportunidad
la blasfemia se posa sobre un tipo de templo sacro, del que brota una especie
de ángel deforme que está levitando. La inclusión de imágenes superpuestas, también,
deformadas a propósito, al igual que rostros con gestos de sufrimiento, comienzan
a ser una marca del estilo que Kim imprime al grupo, con todos esos personajes
que esconde a la vista del espectador promedio. Según parece, Kim, espera que
el espectador vaya descubriendo los horrores escondidos, poco a poco. Sobre la
música, a nivel personal, mencionaré que los cortes que más me engancharon son
los 2 últimos: “Ethereal Misery” en la posición 7, tiene unos segmentos Doom
insanos, checar el brutal riff sobre el minuto 2 con 18 segundos, en el que se
alterna con 2 pausas voluntarias o silencios, conectados con riff poseídos por
el diablo. Por último, el corte que cierra “DC” es el más largo jamás escrito
por la banda, con una duración de 16:47; es más, parecen 2 temas unidos, o esto
sugiere el título del track: “Unto Infinite Twilight / Majesty of Infernal
Damnation” la primera mitad, para satisfacer a sus fans, es totalmente Doom a
la Onward/Nazarene, intercalada con compases de Blasting y variados riff a base
de humeantes trémolos. El bajo en este corte es también muy protagónico y se
escucha perfectamente, algo que siempre agradeceré, de una grabación de música
de este estilo.
En otro orden de cosas, la gira del “Diabolical Conquest” sería extensa y lo peor, con cambios de alineación constantes. El primero en pedir la baja, sería Daniel Corchado, quien renunciaría a INCANTATION un día antes del Milwaukee Metal Fest; se mudó a Chicago para enfocarse en su propia banda: THE CHASM, Death Metal con ciertos aires que suenan adivinen a qué???. McEntee y compañía girarán por casi 2 años enteros, tocando en festivales en USA y Europa en apoyo a su cuarto opus, sin embargo, hacia el final de la gira, cuando INCANTATION regresaba a casa desde Dallas, Texas, la van en la que viajaba el grupo se volteó aparatosamente y el trailer cargado con todo el equipo quedó completamente destruido. Aunque por fortuna, nadie salió herido. Días después del fatal accidente, para sorpresa de John, Kyle repentinamente abandona INCANTATION para unirse a los VITAL REMAINS, quienes estaban a punto de salir de gira. Según parece, su adicción a la heroína le estaba costando mantenerse cuerdo y una gira es además de algo de dinero, una oportunidad propicia para desatinarse cada noche. McEntee, nuevamente por su cuenta, mueve su centro de operaciones a Jonestonw, Pennsylvania, después recluta a un tipo llamado Clay Lythe (batería), a Mike Saez quien regresa (bajo y voz) para visitar Chile, en un mega concierto junto a DEATH, CANNIBAL CORPSE y los locales TORSO.
Para nadie es secreto que la gran mayoría de integrantes de bandas Death Metal (quizás, con la excepción de CANNIBAL CORPSE o un MORBID ANGEL) deben de alternar su carrera musical, con un trabajo normal, que represente una fuente de ingresos constante. Es más, si estas bandas quisieran vivir de la venta de su material o de las -a veces inexistentes regalías- serían demasiado optimistas. Entonces, solo queda volver a la carretera, salir de gira para así hacer un dinero extra, pues llegar al fin de mes cuesta, el mercado cuesta, las facturas cuestan, pero así es la vida y el Death Metal no puede hacer nada al respecto. O bueno quizás sí, puede hacer todo este tedio más llevadero. Entonces, supongo, que grabar un disco está en último lugar, dentro de la actividad comercial de una banda, porque es una inversión que muchas veces no regresa, a no ser que estés dispuesto a sacrificar el valor artístico, por el valor comercial, para gustarle a la gente y sonar en la radio o la TV. Algo que a todas estas, INCANTATION jamás ha estado dispuesto a sacrificar. Por eso aún hoy siguen sacando material, uno tras otro, como si en cada opus subieran al ring para volver confrontar a los audioescuchas pasajeros, la prensa y los verdaderos fans. Pero dejemos el pesimismo de lado y regresemos a nuestro hilo principal; La Tormenta Infernal, el quinto asalto musical de la cabra de Nueva Jersey, fue grabado entre noviembre y diciembre del ‘99, con la colaboración de Bill Korecky; ese comisionado refinador de la poción encantadora de los INCANTATION, compuesta a base de Doom, Death, Grind, armónicos artificiales, una pizca de sonido Sludge y blasfemia al gusto.
En cuanto a “The Infernal Storm”
saldría el 9 de mayo del año 2000 y según John McEntee, este es el disco que
menos le gusta porque le trae malos recuerdos, pues la composición del disco se
desarrolló en tiempos turbulentos para Kyle Severn por sus problemas con las
drogas fuertes, casi se matan en el accidente en la van y además, nuevos
episodios del culebrón con la gente de Relapse Records volverían a salir a
flote. Pero a pesar de todo, “The Infernal Storm” es un disco excepcional,
porque el hecho de que sea el material más “limpio” o depurado hasta ese
momento, no le quita lo cortés ni le quita lo valiente… En otras palabras, lo nítido
no le quita lo brutal, porque INCANTATION es per sé, una fuerza sónica intensa, extrema, justo tan brutal y extrema
como el baterista que John reclutó para reemplazar a Severn; se trataba nada
más y nada menos que de Dave Culross (SUFFOCATION, HATEPLOW), quién llevaría el
metrónomo hasta un presto satánico; alcanzando un punto de velocidad en el que
INCANTATION, nunca antes había estado. Quizás por esto, TIS, es el álbum más vertiginoso
de todo su catálogo musical.
Aunque, a pesar de la velocidad
imprimida por Culross, a mi modo de ver, “The Infernal Storm” podría ser un
retorno intermitente a las consagradas secuencias Doom Death del “Onward to
Gogotha” y el “Mortal Throne of Nazarene” para la muestra, escuchen cortes como
“Sempiternal Pandemonium”, “Heaven Departed”, el corte más extenso del disco
con una duración de 07:33 y con un segmento Doom que me hizo sentir como si
estuviera escuchando el Vol.4 de BLACK SABBATH en modo backmasking. Otro elemento que se retoma con recurrencia, son los
armónicos artificiales de guitarra, uno de los elementos musicales más distintivos
de la factoría INCANTATION/McEntee y asociados… Para que se hagan una idea más
precisa de lo que estoy comentando, por favor escuchar el corte #5 “Lustful
Promise”. Asimismo, la voz de Mike Saez, quien entre otras cosas participó
activamente en la composición del álbum, suena bastante en el tono gutural de
Craig Pillard. Por otro lado, la portada es otro pico alto del Infernal Storm;
como de costumbre, está firmada por Miran Kim, quien en esta oportunidad
utiliza una monstruosa criatura cornuda, con fauces dentadas, también incrusta figuras
religiosas que yacen en la parte inferior del arte, un elemento recurrente del
trabajo de Kim, que reafirma la postura sacrílega y blasfema, asumida por
INCANTATION frente a todo lo representado por el cristianismo. Para terminar y
como dato adicional, la edición brasileña de este álbum, incluye una pesada versión
de Hell Awaits de SLAYER totalmente mandatoria, por si pueden pescar esa
edición.
Live - Blasphemy in Brazil Tour 2001
Parece que en Brasil nos quedaremos un rato más, porque el próximo lanzamiento de INCANTATION, sería grabado y producido allí mismo, en el país de las garotas y los cracks del fútbol. No nos digamos mentiras, en Brasil, son buenos para casi todo. Este en vivo es curioso porque es un bootleg oficial, es decir, es pirata porque no contó con el aval de Relapse; pero oficial, porque INCANTATION participó activamente, como una retaliación por su eterna inconformidad con su sello. Supongo que Mutilation por ser de Brasil, estaba blindada frente alguna acción legal de parte de Relapse. Pero será mejor que dejemos esto de lado de los leguleyos y pasemos a lo estrictamente musical. “Live - Blasphemy In Brazil Tour 2001” fue registrado en vivo en un lugar llamado Hangar 110, en São Paulo, el 11 de mayo del ‘01. La grabación es lo que se denomina un soundboard recording, o sea que fue extraído directamente de la consola de sonido, con la supervisión de Ciero (ABHORRENCE, KRISIUN), un reputado ingeniero de la escena de metal en Brasil. Posteriormente, fue masterizada en los Happy Sound Studios de la misma ciudad por Paulo Maltauro (M.D.K.). Con Robert Yench (MORPHEUS DESCENDS, MAUSOLEUM ) en el bajo, Mike Saez en las voces y segunda guitarra, Kyle Severn en los tarros, quien había regresado, totalmente repuesto, para ocupar su lugar percusivo-diabólico y por supuesto John McEntee con el hacha principal. Durante aquella noche de blasfemia, INCANTATION descargó sobre los paulistas, material de todos sus 5 álbumes que son 4 en realidad, porque ya todos saben que el Mortal Throne y el Upon the Throne son los mismos, pero con diferente tracklist y mezcla. El concierto se abre con un intro de casi 3 minutos y prosigue un corte del Infernal Storm.
¿Qué más podemos decir, sobre este
disco? bueno, que quizás no fue realizado en las mejores condiciones técnicas o
con el aval del sello, pero a fin de cuentas, se trata de un álbum necesario
para toda agrupación, porque todos quieren tener por lo menos un álbum en vivo,
como el “The Eindhoven Insanity (1993)”
de GOREFEST o “Entangled in Chaos (1996)” de MORBID ANGEL. “Live -
Blasphemy In Brazil” es técnicamente inferior a los 2 ejemplos anteriores, pero
en términos generales, la calidad sonora es buena, aunque se podía haber
mejorado el volumen de la voz y el brillo de los platillos en la mezcla final.
En suma, que todo lo dicho hasta acá, no
le reste importancia a la idea principal de este disco en directo, que es
brindar por primera vez un sorbo directo a la sangre de la cabra derramada en
vivo. Goat Death Metal servido a la INCANTATION. Como dato final, la edición en
vinilo doble de 12 pulgadas, incluye una canción que no trae el CD, se trata de
una versión de más de 12 minutos de la canción “Deliverance of Horrific
Prophecies” fusionada con las canciones “Unto Infinite Twilight” y el “Majesty
of Infernal Damnation”, como un outro. Finalmente, en 2003, Hammerheart Records
reeditó este concierto rebautizándolo como “Live Blasphemy” y le incluyó una
portada nueva.
Blasphemy (2002)
Blasphemy es el disco favorito de John McEntee, en lo personal, coincido con él, porque, sin duda es el más sólido de INCANTATION, desde “Diabolical Conquest”. En esencia, incorpora todos sus elementos clásicos, solo que los ejecuta con más energía, contundencia y actitud. Es así como logran desatar sus furiosos toques Death Metal, aunados con Doom de primera mano, barnizado con una capa de sonido Sludge. Tétricos armónicos artificiales y negros riffs trémolo; sacan fuego y humo de las guitarras, mientras que la máquina de ritmos K.Severn, puede volar con sus toques grind, realizar ultra rápidos rudimentos y recorridos, al tiempo que puede soltar ritmos lentos, tan hipnóticos, que si uno recita un mantra satánico y se concentra en el pranayama, podríamos inducirnos a un estado de suspensión animada. Todo esto, hace juego con los vituperios e imprecaciones lanzados contra el clero, en las letras e ideología de los INCANTATION, quienes habían incorporado un nuevo bajista, llamado Joe “Fingers” Lombard, que podía componer y escribir letras, de hecho, 4, de las 11 canciones de “Blasphemy” están firmadas por este nuevo integrante. Entre otras cosas, desde principios de 2001, McEntee había logrado que la gente de Relapse, de forma voluntaria vendiera su contrato a Necropolis Records, un sello especializado en Black y Death metal con sede en Fremont, California, el acuerdo sería por un álbum. Para cumplir con este trato, la banda regresó a los Mars estudios en Cleveland, durante varias sesiones entre los meses de Agosto y Octubre del 2001, donde registraron el material que se convertiría en “Blasphemy”, al lado de Bill Korecky, el digamos: “Master of the seven keys” para INCANTATION, quien sostendría una vez más, las riendas de la producción sonora.
Sorpresivamente, Mike Saez, dejaría la
banda pero acordaría grabar las voces del nuevo disco y aparecer en los
créditos como vocalista de sesión. Otro cambio significativo para este disco,
es el portadista, pues esta vez no será Miran Kim la encargada de acompañar la
sordidez del sonido INCANTATION, sino, que en esta oportunidad, un viejo
conocido, Bill Venner (diseñador original del logo), será el encargado de
colocar el arte frontal. El diseño escogido es un campo seguro para el grupo,
porque la cabra ya ha aparecido en tantos otros artes en el pasado; por lo
tanto, el igüedo es para INCANTATION, lo
que el Vic Rattelhead es para MEGADETH o el Snaggletooth para MOTÖRHEAD, solo
que en lugar de ser un humanoide o un cerdo de guerra, se trata de un buco o
macho cabrío; un símbolo, que desde el medioevo y por antonomasia, representa a
satán. No obstante, así como la serpiente,
la cabra fue pervertida o asociada al mal, únicamente por los católicos, puesto
que en otras culturas como por ejemplo la hindú la cabra tiene una connotación
divina. Por otra parte, la mezcla de “Blasphemy” terminaría en enero del 2002,
pero el disco se retrasaría 6 meses más debido a que Necropolis Records, estaba
en bancarrota y debía dinero a otros sellos como Candlelight, razón por la cual
este último, lanzó “Blasphemy” el 12 de Junio en Europa, como un acuerdo de
pago, mientras que Necropolis lanzaría el álbum en todo Estados Unidos.
“Blasphemy” es un álbum sin compromisos, directo a la acción, como las películas porno sin diálogos, porque desde el primer segundo del track uno, se inicia con blasting de batería y trémolos de guitarras, el ímpetu de las letras y la rabia anti clerical es tal, que alcancé a contar que la palabra Blasphemy, se repite nueve veces a lo largo de todo el álbum. Los picos más altos, están en cortes como “The Fallen” que cuenta con una introducción de bajo brillante y pesada con Riff y blastbeats y recorridos de batería que enseñan el buen momento de Severn, el corte 3, “A Once Holy Throne” es el número más lento del disco y demuestra una densidad y atmósfera sin igual, con riff algo melódicos y con guturales de ultratumba, con los que la banda ratifica su madurez musical. “His Weak Hand” es otra muestra de manifestación del sonido del buco cornudo, con riff y pasajes Doom que invocan al mismo BLACK SABBATH. El corte número 7, es un instrumental, que hace las veces de vortex para el resto de cortes siguientes, recordemos que los instrumentales, son canciones recurrentes en la discografía de la banda, se me ocurre pensar que podrían ser canciones que quedaron sin letra y las ajustaron al tracklist, para llenar algo de espacio. Como dato adicional, “Blasphemy” es un álbum dedicado a la memoria de Chad Severn, el hermano del baterista, que había fallecido un año antes. El outro del álbum, es un tipo de burla o sátira contra la gente de Relapse, porque en ese momento, el sello estaba produciendo bandas de Grind o Hardcore más experimentales como DILLINGER SCAPE PLAN, entre otras. Según McEntee, dado que Necropolis le debía dinero a Candlelight, ellos no pusieron mucho esfuerzo monetario en la promoción, por eso INCANTATION se vio obligada a salir de gira más rápido de lo que tenían planeado, también, había que empezar a buscar nuevo sello.
Ciertamente la búsqueda de sello terminó rápido, no me sorprende, ya que con un grado como el de INCANTATION, de seguro siempre hay más de un sello interesado en trabajar con ellos. Listenable Records, sería la casa disquera que se encargaría de la distribución en todo el continente Europeo, mientras que en USA, este cargo sería asignado a la difunta filial de Century Media, Olympic Recordings. Como el título lo sugiere “Decimate Christendom” sería el sexto intento de INCANTATION, por diezmar la población cristiana a través de su oscuro sonido del buco. Y para este propósito, de nuevo volvieron a entrar a los Mars estudios durante marzo y abril, junto a su eterno productor: Bill Korecky. La masterización se haría en Visceral Sound a cargo de Scott Hull (ANb, AxCx) y el álbum saldría oficialmente el 27 de Julio del 2004. A pesar de que todos los ingredientes de la “sazón” INCANTATION están presentes en Decimate Christendom, el sabor no es el mismo. Espero no me mal interpreten, este disco no es malo, tan solo no me siento muy conectado con este lanzamiento, a pesar de que con varias escuchas el álbum empieza a sonar mejor.
Ahora, he de apuntar que el cambio más significativo de este disco, es el hecho de que John McEntee debuta como vocalista principal. En algún modo se lo tenía bien guardado todo este tiempo, porque voz, sí tiene. Su gutural es profundo, de lejos evoca a Pillard, pero lo que no me cuaja es su dicción y aunque el Death Metal se cataloga por vocalistas a los que no se les entiende nada, a no ser que uno se tome el deber de seguir las letras con el librillo del CD. Algo que destaco de su voz, son los shriek vocals o voces rasgadas, pienso que le agregan un matiz sonoro e interpretativo muy necesitado en el a veces estilo monótono de la voz, de hecho, la vocalización de McEntee tiene un aura a sonido en vivo, muy apropiado y que me evoca al tiempo un sentimiento vieja escuela, lo trataré de poner así, escuchar cantar a McEntee es como escuchar un ente satánico aficionado a las voces de los vocalistas de IMPRECATION y MASTER’S HAMMER. Sin embargo, la voz no ha quedado del todo bien parada en la mezcla, pues peca de bajo volumen y se escucha por debajo de los demás instrumentos. Asimismo, si lo comparamos con “Blasphemy”, la mezcla de “Decimate Christendom” es mucho más sucia o saturada, para otros es un punto a favor, pero para este servidor, es un punto en contra; igual, le podemos echar la culpa a Scott Hull, quien fue el que masterizó el álbum y lo digo así a calzón quitado.
Si lo reflexiono bien, “Decimate
Christendom” me recordó un poco el sonido del “Diabolical Conquest”, por la
mezcla saturada y por la velocidad en general que tienen la totalidad de sus 12
canciones, escritas en su mayoría por Joe “Fingers” Lombard, quien parece que
por esos días era o el compositor principal o el más inspirado de todos los
INCANTATION, quienes desde el disco anterior militaban como un power trío. Para
la segunda canción del álbum: “Dying Divinity” se rodó el primer videoclip de
la banda, nada muy ostentoso, tan solo es un clip en el que la banda aparece
tocando. Opino que habían otras canciones mejores para un videoclip, como por
ejemplo “The Oath of Armageddon” un tema que nos regresa momentáneamente al
esplendor del “Onward to Golgotha” por la voz Pillard-resca y por el tempo Doom
que maneja. El corte 6, “Horns of Erradication” es otra canción que sobresale
por su atmósfera dantesca, los ultra guturales y su final largo, que sirve de
túnel para unirse con el atípico instrumental “Unholy Empowerment of Righteous
Deprivation” compuesto por un ruido en forma de loop, que se repite por un minuto
con 3 segundos (qué manes tan desocupados). El corte 8: “Thorns of Everlasting
Persecution” me vuelve a recalcar la idea del paralelo entre las estructuras y
el sonido de “Diabolical Conquest” y “Decimate Christendom”, lo que sin duda es
una buena noticia, para los fans de este álbum.
Entretanto, el corte que le sigue “No
Paradise Awaits” contiene líricas del puño y letra de Kyle Severn, quien para
variar, se despacha contra el cristianismo, de hecho esta canción tiene unas
líneas de bajo que Joe “Fingers” ejecuta con tesón. En el número 10, tenemos
otro instrumental de casi 2 minutos al estilo INCANTATION, el cual podría haber
hecho parte de la siguiente canción, porque no sobresale ni es nada especial, a
nivel personal, me pierdo el punto de estos instrumentales y me siguen dando
pie para pensar que se trata de pasajes o canciones que se quedaron sin letra o
que se incluyen para llenar espacio, porque de hecho pasan desapercibidas si
uno no le está prestando atención al tracklist. Pero, insisto en que esta es
solo mi opinión. Por otra parte, la edición limitada de este álbum trae una
canción extra: “Exiling Righteousness”, un corte ultra rápido, pero de nada de
qué sorprenderse. Finalmente, “Decimate Christendom” incluye la última portada
de Miran Kim para INCANTATION, cerrando de esta manera una importante fase
estética para la banda de Jersey. En su obra póstuma, el concepto blasfemo
continúa y la recurrente utilización de lo que parecen ser estructuras sacras
como fondo, le da esa continuidad que le hemos visto en sus otras portadas para
este grupo. Según McEntee, Miran Kim se negó a volver a realizar algún trabajo
que tuviera que ver con el lado blasfemo, pero sin duda, INCANTATION y sus fans
la extrañaremos mucho. Para terminar, como ya lo dije, “Decimate Christendom” es
un disco que puede mejorar a través de las varias escuchas, pero en definitiva
no es un clásico del grupo, es una obra a la que hay que ir conociendo
lentamente, aunque muchos discos que ahora son mis favoritos empezaron así, a
lo mejor a ud. le puede pasar lo mismo con este álbum.
Para el séptimo sello auditivo, INCANTATION hizo lo habitual: separó una sala de los estudios Mars, durante los meses de abril y mayo del 2006, para grabar lo que sería lanzado cuatro meses después, el 16 de octubre como “Primordial Domination”, un álbum, que según McEntee había sido compuesto para ser tocado en vivo, dado a sus simples pero magnéticos riffs, que nunca dejaron de sonar contundentes u oscuramente potentes. Ahora, desde el “Blasphemy”, INCANTATION, venía operando como una satánica trinidad, con Severn (cocos), McEntee (6 cuerdas) y Fingers Lombard (4 cuerdas). De ahí que sin bajar la velocidad o la calidad, las estructuras musicales de “Primordial Domination” fueron simplificadas lo mejor posible. Además, con el solo hecho de contar con Bill Korecky en el control de la consola, el sonido INCANTATION estaba más que asegurado. Por otra parte, he de recalcar el trabajo de masterización a cargo del reputado Alan Douches (IN SOLITUDE, IMPENDING DOOM) que en mi humilde opinión, está a años luz de la mezcla saturada de Scott Hull, en el aburrido “Decimate Christendom”. Un punto bajo de Primordial Domination, podría ser el arte, aunque no es malo, pero no se compara a las cromáticas y simbólicas blasfemias de Miran Kim; ahora, su autor, Jacek Wiśniewski, es un polaco curtido de hacer portadas para numerosas bandas como CHRIST AGONY, ANATA, DECAPITATED, etc, así que no tengo dudas sobre su curriculum mortis.
En su diseño, en el que predomina un
chillón tono amarillo y que prosigue afirmando los temas líricos de
INCANTATION: pues se puede apreciar un pentáculo en el que sobresalen los
cuernos de un igüedo, sobrepuestos por 3 cráneos que simbolizan la santa trinidad,
mientras que una serpiente enroscada en la parte inferior de la portada, hace
alusión a la serpentina corruptora del paraíso edénico. Buena mezcla de
símbolos, de eso no hay duda, pero aun así, la portada no impacta, quizás debe
ser el color. Mientras tanto, en lo musical, señalamos la curiosidad de que
nunca antes, un corte instrumental había abierto un álbum de INCANTATION, pero
siempre hay una primera vez y nada mejor que la canción que le da título a esta
misma loza giratoria: “Primordial Domination”, un perfecto inicio que abona
terreno para el corte número 2: “Fallen Priest”; cuyas letras sobre un cura
pedofílico, fueron escritas por Kyle Severn. Dentro de los mejores momentos de
este disco, se me ocurre señalar el cuarto track “Hailed Babylon”, checar
específicamente el minuto 1 con 32 segundos, hay una pausa o silencio
sepulcral, que dura tal vez lo que equivale un silencio de blanca con puntillo,
luego, la música retorna desde el inframundo, con unas líneas de bajo,
machacadas por los dedos de “Fingers Lombard”, quien revive la faena
preparándonos para un solo de guitarra, que a propósito habían desaparecido un
poco del repertorio del grupo. El fragmento siguiente es Doom puro y no estoy
seguro por qué, pero los riffs de algún modo, evocan el sonido de guitarra de
My Dying Bride.
Otra canción que me gustaría recalcar es la número 7:“The Stench of Crucifixion”, ejecutada a medio tiempo Doom con música y letras de McEntee. Las líricas se centran en un bombazo directo contra los feligreses con frases como “weeping for your fucking god” (lloran por su puto dios). Asimismo, el blasfemo McEntee, mejora mucho la voz para este disco, porque como se puede escuchar en esta canción, su registro se vuelve más grave, gutural y deja de explorar las voces rasgadas, que en lo personal, pienso que le salían bien. Este corte finaliza con otras pertinentes líneas de bajo, tocadas en un arpegio que se repite en forma de loop. El álbum “Primordial Domination”, es un tipo de secuela de “Decimate Christendom”, en donde el estilo de composición simple y directa predomina, pero no por eso es un disco malo, de hecho, es mucho mejor que su predecesor. Ahora, cabe señalar que “PD” sería el último disco de la trilogía Joe “Fingers”. Quién se iría de la banda poco antes de la gira de promoción. Su estadía en la banda duró 3 álbumes y 5 años agitando su melena junto a la de McEntee y Severn, aunque el mencionado al final, es capilarmente calvo. Entretanto, debemos dar por sentada la estampa dejada por Joe Lombard, cuyo estilo permeó de forma considerable la triada de álbumes que grabó para la cabra de Jersey. Sus composiciones eran directas; efectivas como una raquídea epidural. Aunque, ojalá su historia tuviera un final feliz, pero por desgracia, no es así. “Fingers” se suicidó el 3 de enero del 2012, por razones que aún por hoy, no están muy claras, quizás sufría de depresión. Lombard de 42 años, se encontraba trabajando para una compañía que desarrolla tecnología aeroespacial y había construido un estudio en su casa, desde donde se encontraba produciendo y grabando material como solista, música póstuma que quizá nunca verá la luz del día. Sobre la muerte de su ex-compañero, Kyle Severn declaró que Joey era un tipo muy agradable sin “un solo hueso de malo en su cuerpo” al que siempre extrañarán.
Hiatus Horrendous (2007 - 2011)
Al llegar a esta instancia musical en su carrera de blasfemia, la banda atravesaría por un hiato de 6 largos años sin grabar material nuevo. El mismo John, pensaba que se acercaba el final de la banda. Un poco después del lanzamiento de “Primordial Domination”, Severn atravesaría por una nueva recaída por su adicción a las drogas fuertes. Así que tuvo que abandonar el campamento INCANTATION, para internarse en una clínica de rehabilitación. McEntee por su parte, se concentraría en su sello disquero Ibex Moon Records, fundado desde 2003, para producir, en un principio, solo lozas giratorias de pútrido Death Metal. El primer lanzamiento de Ibex Moon Records, fue “Festering Earth” de Funerus, contundente Death Metal con visos a la INCANTATION, proyecto de Brad Heiple (voz y guitarra, grabó el primer demo del grupo en el ‘91) y de la señora McEntee, quien entraría un poco más tarde al grupo. Otro de los propósitos interesantes del sello, era promocionar bandas subterráneas de las cloacas sudamericanas, agrupaciones como THORNAFIRE de Chile o INCRUST, un tremendo clon brasilero de INCANTATION, de cuyo álbum hablaremos en la zona de reseñas.
Otros fichajes interesantes de IBR
fueron las bandas de culto PENTACLE, DERKÉTA, ACHERON, DENIAL FIEND o AVULSED,
la banda de su antiguo jefe, si tenemos en cuenta que INCANTATION estuvo
fichada por el difunto sello de Dave Rotten: Repulse Records (hoy conocida como
Xtreme Musick). Otro de los proyectos cool de IMR, fue la producción de una
película quasi porno, con escenas gore explícitas y un montón de tetas y culos.
El film se llamó “After Party Massacre” y estuvo guionizado y actuado por Kyle
Severn, asimismo, para más info sobre esta película, por favor remitirse a la
zona de reseñas. Ahora, Ibex Moon sacaría muchas más producciones, pero no es
nuestro propósito cubrirlas todas, por lo que terminaremos esta historia con
una cita de McEntee, que cuentan las razones que lo llevaron a cerrar IMR en
2009, leamos: “fue dado de baja (IBEX
MOON RECORDS) por causa de las descargas
ilegales de música. No importaba que tan barato vendiera, no puedes competir
contra lo que es ‘gratis’. Luego de 8 años (con el sello) no podía permitirme;
el seguir perdiendo dinero.”[3]
Entretanto, otra de las actividades principales de INCANTATION durante aquella pausa creativa de 6 vueltas al sol; serían las giras por todo el mundo, Europa, Japón y por supuesto el sur de América. Quien los traería de regreso a Colombia, en 2007, junto a FUNERUS, durante la gira: “Primordial Domination South American Tour” que estaba programado para iniciar el 13 de junio en Puerto Ordaz, Venezuela y terminar en Chile, el 23 de Junio del ‘07. Para Colombia se agendaron 3 Shows, los días 15, 16 y 17 de Junio en Bogotá, Pereira y Cali respectivamente. Recuerdo algunos detalles puntuales sobre aquel concierto, como el resultado desastroso de la preventa de boletas en Pereira, de mera curiosidad, recuerdo esto bastante bien porque pues por esos años laboraba en la tienda de metal local: Symphony CDS, en donde estábamos vendiendo las boletas para el show. El toque de INCANTATION estaba pactado para las 7 de la noche y se supone que la cuota colombiana la aportarían LUCIFERIAN, NOCTURNAL ART y WORMEATEN. El lugar alquilado se llamaba “Video Barra Cerveza Águila” una de esas “barras culturales” bautizadas como un eufemismo, para encubrir la verdadera naturaleza lúbrica de aquel antro de mujeres de la "vida alegre", que para esa noche espantó a su habitual clientela, traicionándolos por un puñado de pesos, para recibir a las huestes de metaleros que nos preparábamos para asistir a aquel ritual de puro Death Metal, el alarido de la cabra de Jersey, sonaría una vez más sobre la Perla del Otún.
Por otra parte, según parece, la idea
de traer a la banda de regreso a Pereira, fue de Javier Puentes, el
organizador. Él había oído sobre el lleno total de INCANTATION en su primera
visita a la “querendona” en el ‘96. Motivado por esto armó el toque en Pereira;
aunque técnicamente, el concierto se realizó en Dosquebradas, un municipio
cercano, separado por el imponente viaducto Cesar Gaviria Trujillo. No
obstante, pese a la baja venta de la preventa, la gente pareció responder
bastante bien en la taquilla, en donde arribaron buses llenos de metaleros
provenientes del Valle, Armenia y Manizales. Sin embargo, ni aquella respuesta
por parte de los fans de INCANTATION de estas otras ciudades, sería suficiente
para ayudar a pagar los gastos del concierto, algo preocupante, como lo veremos
a continuación. Pero antes, conviene decir que esa noche inició con el único
telonero local al que le llegaron los viáticos, o dicho de otra manera, fue
fácil meter a la gente de la extinta WORMEATEN en la misma van que traía a
INCANTATION desde la capital. La segunda cuota de la faena fue FUNERUS, con una
jeringa cargada de Old School Death Metal. Recordemos que la banda fue fundada por Jill "Funerus" Lisson, ex esposa de McEntee, quien perdería la vida contra una enfermedad letal en 2025. Finalmente, le llegó el turno a
INCANTATION, quienes se presentaron con el mexicano Roberto Lizarraga en el
bajo, John McEntee y Jim Roe, lo cual fue una grata sorpresa porque todos
esperábamos a Kyle Severn, pero en cambio presenciamos de primera mano al
legendario baterista del Onward y el Mortal Throne; el mismísimo creador del
INCANTATION beat, del cual hablamos largo y tendido en el inicio de este
relato.
El setlist estuvo marcado por material
clásico de los discos mencionados anteriormente y material más reciente, al
final de la noche, hice autografiar mis CDs y me fui con una sonrisa a casa, de
hecho volví caminando pues la casa de mi abuela, quedaba a unas 10 cuadras de
la “barra cultural”. Ahora, los que no terminaron felices fueron
desgraciadamente los McEntee y compañía, pues la baja asistencia al toque, hizo
imposible que el des-organizador del evento, cumpliera con el pago y viáticos
acordados con la banda. Por lo que Puentes, se escabulló por la puerta trasera,
dejando varados a INCANTATION. No obstante, a pesar de todos esos problemas,
los portadores del sonido del buco, fueron testigos de la hospitalidad y
calidad humana de los pereiranos, quienes les tendieron la mano y les ayudaron
a juntar los peniques que hacían falta, para que el lunes siguiente INCANTATION
y FUNERUS abordaran un vuelo a Lima Perú, para seguir con el resto de la gira.
Sobre este tema, McEntee se pronunció oficialmente sobre Cathedral Productions
en un comunicado de prensa, que para el efecto de este texto, me permito
reproducir brevemente:
Esta es mi boleta del concierto
“Tuvimos muchos problemas con Cathedral Rock(sic) Productions. Por eso
luego de haber hablado con muchas bandas y promotores que han trabajado con él
(Puentes) llegamos a una misma conclusión. Por eso me gustaría que todo el
mundo en la comunidad metalera se enterara que él es un farsante y un estafador
de artistas, al que no le importan las bandas, los fans o algo más que no sea cuánta
plata puede sacarle a cada uno. Aunque a pesar de los enormes problemas y la
pérdida financiera que Cathedral Rock Productions nos hizo afrontar, nosotros
hicimos lo mejor para sacar el tour adelante y trabajamos con gente grandiosa.
Asimismo, nosotros deseamos agradecer a todos los que apoyaron a INCANTATION
asistiendo a los shows así como a cada uno de los que nos ayudaron con los
problemas que tuvimos con Cathedral Rock Productions.”
Este “Blasphemous Cremation” es un completo deleite, así no traiga ni una sola nota nueva, ni un solo riff fresco, porque todas las 6 canciones que componen este EP, pertenecen a la época en cuando INCANTATION estaba grabando el Onward to Golgotha, por lo tanto estamos hablando de cortes grabados durante las sesiones en el Trax East en Nueva Jersey, en septiembre de 1991 y posteriormente borrada, al parecer de forma accidental. Tampoco tengo idea sobre cómo volvió a aparecer o cómo Sleazy Roy, el tipo detrás de Necroharmonic Recs obtuvo este material tan viejo y con tan buena fidelidad, a pesar de la misteriosa fuente de la que procede la música. Además, hay que darle crédito a Roger Beaujard (MORTICIAN) por haber remasterizado el material. Curiosamente, la canción archifamosa “Deliverance of Horrific Prophecies” solía llamarse Godsend, así fue titulada en el tracklist de este EP que se supone haría parte del fallido split con AMORPHIS, que jamás se materializó. Arte de Chris Moyen, incluye algunas fotos inéditas con la mejor alineación que jamás tuvo INCANTATION: Jim Roe (batería), Craig Pillard (Gui/Voz) Ronny Deo (Bajo) John McEntee (Guitarra). Sí tienen la oportunidad de agarrar este EP, no la pierdan, los fans del Onward estarán muy agradecidos.
Después de 6 largos años sin verter ni una sola tonada por la cloaca subterránea, la cabra de Jersey, hace su retorno triunfante con “Vanquish in Vengeance”, álbum número 9 en su cuenta personal y tercero bajo el arsenal del sello francés Listenable Records, quienes lanzan la nueva venganza giratoria, el 26 de noviembre del ‘012. Como es costumbre para McEntee y compañía; prestaron los servicios del viejo conocido Bill Korecky (QEPD) y Estudio Mars para realizar el registro. Los cambios significativos en “Vanquish in Vengeance” serían básicamente 2; primero la inducción de los músicos Chuck Sherwood en el 4 cuerdas y de Alex Bouks, un viejo colega de la banda GOREAPHOBIA, en la segunda guitarra. Ambos tipos compartirán créditos junto a John, en la escritura de las líricas y la composición de la totalidad de las 10 nuevas incantaciones. El segundo cambio significativo, es la incursión del legendario músico y productor sueco Dan Swanö. No solamente un gigante cultor del sonido Death Metal Sueco, sino toda una autoridad en cuanto a producción de metal extremo se refiere. Ya que si hacemos algo de memoria, por Unisound Studios han entrado y salido bandas como ASPHYX, AVULSED, ACHERON, DAWN, DARK FUNERAL; podría seguir toda la noche, pero Swanö no necesita más credenciales. Naturalmente el productor sueco haría de las suyas, moviendo las perillas y faders de consola necesarios, para curar las saturadas impurezas, hasta conseguir el tradicional sonido crujiente y maligno de INCANTATION, dejándolo tan solo un poco más limpio y equilibrado, para lograr que cada instrumento se escuche perfectamente en la mezcla y masterización final.
El disco arranca con “Invoked Infinity”
un corte al que le hicieron un videoclip en el que unos sujetos de túnicas
negras practican un ritual satánico, mientras la banda aparece tocando en el
mismo recinto. De los mejores momentos de este corte es el brutal solo de
guitarra hacia el final. El corte 2, “Ascend into the Eternal” dejó claro que
la banda había vuelto a ser un cuarteto con armonías a 2 guitarras y una música
un poco más compleja y atmosférica, que la editada en la pasada trilogía con “Fingers Lombard”. Es más, chequen el corte 4: “Transcend into Absolute
Dissolution” para que escuchen las claras intenciones de volver a los beats
sincopados salteados a la Jim Roe. He de resaltar el trabajo lírico de Chuck
Sherwood, quien además de las habituales letanías e imprecaciones contra la
cristiandad, sus líricas empezaron a imprimirle un toque histórico que se palpa
en cortes como “Haruspex” que se basa en la Aruspicina, desarrollada por el
pueblo Etrusco, una antiquísima forma de presagiar el futuro examinando el
tripitorio y las entrañas de un animal, algo que suena bastante pegajoso y primitivo
para la imaginación. Del mismo modo, el título del álbum y corte número 6:
“Vanquish in Vengeance” hace alusión a un siniestro y sangriento episodio de
las guerras sajonas, más específicamente a la masacre de Verden, en octubre del
año 782. Se estima que 4500 sajones fueron aniquilados bajo las órdenes de
Carlomagno, quien buscaba cristianizar sus costumbres paganas, lo que derivó en
una guerra que duró más de 3 décadas.
Sin lugar a dudas el metal siempre ha
sido una fuente directa y divertida para aprender algo de historia, antes era
IRON MAIDEN quien nos hablaba de Alejandro Magno o los egipcios, ahora parece
que es el turno para el Death Metal de INCANTATION. Otro ejemplo, es la última
canción del álbum: “Legion of Dis”, un denso y ritualístico corte Doom, que
además es la canción más larga que la banda ha escrito, con una duración de 11
minutos con 17. La letra, otra vez firmada por Sherwood, nos regresa en el
tiempo a la antigua Roma de los el Ludi Saecularis (juegos seculares) en los
que se ofrecían sacrificios de animales a dioses del inframundo como Marte, en
un ritual que mezclaba lúdica y representaciones teatrales, para pedir salud u
otras cosas como buena fortuna. Dejemos las letras de lado, para terminar
comentando sobre la portada, porque sin duda es un gran punto a favor de este
álbum, pues es un retorno a las portadas monocromáticas, que en el metal
resultan bastante bien. El encargado de dar las pinceladas al concepto musical
de “Vanquish in Vengeance” (Victoria en la venganza) fue Worthless Endeavors
(Will Kuberski) quien ha hecho algunas frontales para ABAZAGORATH o LOUDBLAST,
destacándose por el empleo de pintura en acrílico y lienzo, con tonos oscuros y
parcos. Según el autor, Listenable Records le dio un plazo de entrega de 40
horas, pero el autor pidió un plazo más cómodo para trabajar, que a la final
resultó en 6 días de trabajo. Ahora, está claro que el tema de la pintura es
una disputa entre demenciales feligreses, por lo que parece ser la biblia o
algún libro sagrado, además, el estilo me recuerda de lejos, la serie de
pinturas negras de Goya. Excelente arte, perfecto para el concepto de “Vanquish
in Vengeace” no propiamente un clásico, pero sí un álbum totalmente redondo.
Este es una directa secuela del disco anterior, álbum número 10 que no grabaron tradicionalmente en Estudio Mars, como lo habían venido haciendo desde el ‘97, cuando grabaron el poderoso mini-cd “The Forsaken Mourning of Angelic Anguish”, en esta oportunidad el estudio escogido fue Bad Back Studios, ubicado también en Cleveland, a cargo de un sujeto llamado David "Big Metal" Johnson. Por allí han pasado bandas como FISTULA, MIDNIGHT o recientemente SHRED THE SKIN, el nuevo proyecto de Kyle Severn. Según parece, Alex Bouks, quien además es un viejo amigo de McEntee, no se presentó a grabar “Dirges of Elysium” por lo que fue expelido del grupo diplomáticamente, como lo hacen hoy por hoy, por medio de un escueto comunicado en Internet, que decía que el tipo necesitaba un poco de tiempo fuera. Aunque de todas formas, el nombre de Bouks sería impreso en la lista de créditos pero todo el mundo sabe que este disco lo grabó otro viejo conocido y colaborador de McEntee, llamado Sonny “Darkie” Lombardozzi, quien no solo llegó en el momento más oportuno para salvar el show, sino que terminó imprimiéndole su propio feeling, además de no sé si deleitarnos o sorprendernos con su forma de hacer Shred. Dan Swanö por su parte, vuelve a estar a cargo de la mezcla y masterización, su trabajo en Dirges es incluso mejor que el pasado, porque esta vez ha pulido todavía más los cuernos de la cabra, dejándolos afilados, cortantes y contundentes.
No sé si será mi impresión, pero en
Dirges of Elysium, INCANTATION, deja devolver un poco el pie del acelerador,
pero el corte en las revoluciones, no afecta la pesadez ni por un solo compás.
Ahora, posiblemente sea el cambio de estudio, la mano de Swanö o la guitarra de
Lombardozzi, o todas estas juntas, porque en la música de este disco se siente
cierto aire melódico pero maléficamente Doom. Como ya se ha hecho costumbre
para la banda en sus dos anteriores álbumes, se rodó un videoclip de la canción
número 4: “Carrion Prophecy”, el aire Doom de esta pieza, tiene una cadencia
con rubato, que me dispara la imagen mental de un catheter mal conectado, que
drena la sangre de un moribundo, gota por gota, hacia el frío suelo. Otro corte
que se destaca por sí solo, es el que cierra el álbum: “Elysium (Eternity Is
Nigh)”, con 16:23 de duración; un tipo de suite blasfema, con letras
mitológicas y que fusiona todo lo que INCANTATION tiene que ofrecer. A
propósito de esto mismo, el disco anterior, Vanquish in Vengeance, también,
cerraba con una canción extra larga: “Legion Of Dis” con 11:17 de extensión. Quizás
se trate de alguna movida expresiva, que la banda planea volver costumbre para
el cierre de sus futuros álbumes o simplemente una coincidencia. Para terminar,
debemos resaltar la excelsa portada del israelí Eliran Kantor, un artista con
un estilo muy propio debo decir, el cual ha venido haciéndose un nombre
firmando portadas para TESTAMENT, SHEAVY, SODOM, entre muchos otros. Su trabajo
para “Dirge Of Elysium” me parece el mejor desde la primera portada que hizo
Miram Kim para INCANTATION. La ejecución, los colores, las pinceladas bruscas,
el fino trazo y el realismo, es casi como si uno estuviera contemplando una
pesadilla en vivo y en directo. No olviden checar otro de sus trabajos para la
banda nipona SIGH en su álbum de 2012 “In Somniphobia” ¡qué señora portada!
Tal como lo confirma el título de este álbum, que en realidad es un compilado para conmemorar el primer cuarto de siglo que la cabra de Jersey ha transcurrido sobre el camino de la mano izquierda, con esta producción lanzada exclusivamente en vinilo, para la cual la misma banda metió la mano al drill para costear la producción y prensaje. Incluye portada de Thorncross, un artista clásico del grupo. Por su parte, Dan “Unisound” Swanö, re-masterizó y mezcló un lado en estudio y otro en vivo. Lo que hace interesante esta publicación es que trae una canción nueva: “Obelisk Reflection” además de 2 temas regrabados: “Nefarious Warriors”, corte que solo aparece en el falso live sesión “Tribute to the Goat” y una versión 2016 de su clásico himno “Profanation”. De esta producción se prensaron 1000 unidades, 334 en vinilo negro y 666 en vinilo blanco, también, incluye insertos y una serie de items seleccionados al azar por la misma banda: ya sea una tarjeta impresa por los dos lados, posters de tours, conciertos hasta posters autografiados por la banda, asimismo, XXV solo se pudo adquirir en la página oficial www.incantation.com o comprándolo directamente de la banda en los stands de mercancía durante sus conciertos, lo que lo hace un item coleccionable y que no debe faltar, en lo posible, dentro de los coleccionistas de este icónico grupo.
Estamos ante otro nuevo compilado editado por Necroharmonic Productions. Está claro que las grabaciones perdidas y más raras de INCANTATION, las posee solo un sujeto como Sleazy Roy, un veterano y viejo amigo de la banda. Por ejemplo, si nos acordamos del compilado “Blasphemous Cremation” del 2008, Roy era el tipo que poseía las grabaciones originales. En el primer disco, podemos escuchar el demo #1, con Will Rahmer en las vomitoces, grabado en Buffalo/NY a principios de los 90. También, por vez primera, se puede escuchar el demo ensayo que la banda grabó con los integrantes originales: el finado Aragon Amori y Paul Ledney de PROFANATICA. Mientras que en el disco 2, se puede escuchar un demo inédito de 2 cortes con las voces de C.Pillard y un raro soundboard grabado en Nueva Jersey con la alineación del Onward. Debemos recalcar que Unholy Massacre, que además fue la primera canción escrita por la banda, es un compilado necesario para los completistas del grupo, dadas las características que enunciamos previamente: material inédito, grabado por integrantes originales, por primera vez en CD, en calidad más que aceptable, sin más ni menos; un doble CD mandatorio.
Rotting Spiritual Embodiment (2017)
Necroharmonic productions la volvió a sacar del estadio con este lanzamiento, esta vez en vivo, con “Rotting Spiritual Embodiment” una producción exclusiva en CD, que nos presenta un concierto previo al lanzamiento de su icónica y adorada placa fundacional, con el escuadrón más asesino y célebre que jamás pasó por esta banda: C.Pillard (v), J.McEntee (g), Jim Roe (b) y Ronny Deo (b). La grabación proviene de una presentación en Club Babyhead en Providence, RI, el 25 de mayo de 1991. Aunque son solo 7 canciones en 37:38, es suficiente para permitirnos captar la macabra y primigenia esencia de un ritual perpetrado en vivo por los debutantes INCANTATION. El sonido es bastante decente después de todo, o por lo menos, Dan Swanö, realiza un trabajo fantástico con la masterización. Portada de Daniel "Sawblade" Shaw, Co.producción entre Even March de Deathgasm y Roy de Necroharmonic Recs, puro underground, por y para fans de la cabra.
Profane Nexus (la conexión profana?) es lo más reciente de INCANTATION, luego de un año de retraso, debido a que el sujeto encargado del registro de la batería, perdió todas las pistas, lo que hizo que Kyle Severn re grabara todas sus partes a último minuto para ser remitidas a Swano en Suecia, para la posterior mezcla y masterización. Pero así la preproducción de “Profane Nexus” fuera un caos, por fortuna, nada de eso se reflejó en el trabajo final. Además, según McEntee por primera vez en mucho tiempo, todos en la banda escribieron el material juntos, sin egos o rencillas. Más bien, este álbum (número 11, lanzado curiosamente un 11 de agosto) da por sentado la madurez que se adquiere al tocar metal de la muerte, por un poco más de un cuarto de siglo. Lo que empezó con 2 músicos frustrados por la dirección musical de la primera banda en la que militaban (REVENANT) cuyo descontento creció para inocular la semilla que más tarde conoceríamos como INCANTATION, para nuestro propio bien, los blasfemos berridos del buco de Nueva Jersey, aún se escucha en los bosques, sólidos, fuertes, con un eco aterrador. Ciertamente, para este disco las cosas no cambiaron mucho, porque se contó con la misma alineación, portadista y sujeto detrás de los controles de consola, por lo que el resultado es un poco parecido al disco predecesor, del que sobresale una producción limpia (gracias a Unisound), pero diablos, espero no me malinterpreten, porque ustedes saben que es imposible que esta puta banda suene literalmente limpia, más bien, su sonido sigue como el que produce un aquelarre de brujas que dan el osculum obscenum al macho cabrío, acompañadas con música atonal, emitida por innombrables instrumentos de cuerdas de alambre de púas, entorchadas las tripas de un recién nacido.
Y es que para ser justos, el grupo en ess días pasaba un excelente momento, volvieron a ser una unidad.
Lo digo porque desde la parte visual, con el portadista Eliran Kantor,
INCANTATION alcanzó una renovación importante, la sobresaliente técnica de
pintura clásica dominada a la perfección por Kantor; lo hace idóneo para
ilustrar aquel mundo de blasfemia demoníaca, denotado por la dimensión musical,
que había sido descuidado un poco, según mi parecer, desde las portadas de
Miram Kim. Otro aspecto que se destaca, son las líricas escritas por Chuck
Sherwood, que como ya se ha hecho hincapié, (Sherwood) viene escribiendo todas
las letras desde el álbum “Vanquish in Vengeace”, su amplio imaginario de
referencias mitológicas provenientes de grecia, medio oriente o incluso de México, lo convierten en un excelente y versátil letrista. Chequen el corte 6:
“Xipe Totec” (en Náhuatl, dios desollado), inspirado en el dios de la
renovación y la primavera de los aztecas. Incluso, este tipo se toma tan en
serio la escritura de las letras, que si uno repara, están escritas un poco
como sonetos, porque están compuestas generalmente en cuartetos, tienen rima y
como si fuera poco, las líneas terminan en las mismas vocales o consonantes.
Echenle ojo a las letras de la misma “Xipe Totec” o de “Lus Sepulcri”, para que
vean el trabajo de un verdadero vate negro, avezado en los verbos profanos que
poetizan sobre algo tan yerto como el mismísimo Death Doom INCANTATIONANO, si es que el lector me perdona por
utilizar este inexistente adjetivo.
En otro orden de cosas, la incursión
definitiva de Sonny Lombardozzi en la guitarra líder, le dio un toque
rejuvenecedor al sonido de la banda; pese a que su característica principal son
esos solos shred (ultra rápidos) que uno
pensaría, nada tendrían que ver con la música de este grupo, pero es mejor que
lo piensen de nuevo y por nada del mundo, se les ocurra que cuando digo solos
virtuosos en Death Metal; no piensen en velocistas como NECROPHAGIST, nunca
jamás, más bien, Darkie Lombardozzi hace un trabajo bastante sutil, casi como
un secreto ingrediente que se percibe lejos en el paladar (ya me volví poeta)
porque, a decir verdad sus solos apenas se escuchan en la mezcla, incluso
podrían tener demasiado bajo volumen en genera. Fue idea de McEntee? quizás;
pero al final del día, para el bien de todos, esto sigue siendo Death Metal.
Para ir cerrando la cosa, “Profane Nexus” incluye todo lo que un buen fan de
INCANTATION podría esperar: ejecución contundente, hibridación magistral entre
Death y Doom, diligenciada con el temple que solo McEntee y sus muchachos, son
capaces de entregar. Ahora bien, considero que todo lo dicho se resume
escuchando los mejores cortes de este álbum: “The Horns of Gefrin”, “Xipec
Topec” (otra vez lo cito, porque es la canción más corta (01:01) que rememora
números rápidos y fugaces como Blissful Bloodshower), “Rise of the Locust” o
“Messiah Nostrum” (chequen el video rodado para esa canción) que es antecedida
por un corte instrumental cuya música parece esencial para invocar a Shub
Niggurath o alguna otra deidad de los mitos de Cthulhu.
ADDENDUM 2026
Sect of Vile Divinities (2020)
Para rematar esta extensa romería necrosonora por el universo INCANTATION, terminaré con 2 reseñas más que no se imprimieron en el espcial de BNF#6, para no excluir los 2 lanzamientos más recitnes del que fuera el buco de Nueva Jersey, ya que hablar de esta bandola es hablar de una institución que nunca ha necesitado adaptarse para sobrevivir y con Sect of Vile Divinities (2020), la banda no reinventa su fórmula… la perfecciona con una malicia que huele a cripta húmeda y tierra removida. Desde los primeros compases, el álbum se erige como un bloque monolítico de death metal cavernoso al que nos tienen acostumbrados: riffs densos, baterías que alternan entre el blast furioso y marchas doom aplastantes, y la voz de John McEntee vomitando blasfemias con autoridad absoluta. Hay una sensación constante de asfixia sonora, como si cada canción fuera un descenso más profundo hacia lo profano.
Lo interesante aquí no es la novedad, sino el equilibrio. Temas como “Black Fathom’s Fire” o “Siege Hive” muestran cómo la banda domina los cambios de tempo, combinando violencia directa con pasajes más lentos y espectrales que refuerzan una atmósfera casi ritualista. Aunque suena más pulido que trabajos antiguos, el disco mantiene intacta su esencia: oscuridad, podredumbre y devoción por el death metal más primitivo. Sect of Vile Divinities no busca sorprender, sino aplastar. Y lo logra con una convicción brutal.
Si Sect of Vile Divinities era una reafirmación, Unholy Deification (2023) es la prueba de que INCANTATION sigue afinando su maquinaria de blasfemia sin perder un ápice de podredumbre y estridencia. Nunca redención: solo evolución dentro del mismo pantano. Desde “Offerings (The Swarm) IV”, el álbum deja claro que la banda domina el arte del tempo como un ritual: cambios precisos, riffs que respiran entre la velocidad y el peso doom, y una batería que no solo golpea, sino que dirige la carnicería.
Lo que diferencia este trabajo es su cohesión. Sin abandonar su identidad cavernosa, La banda introduce matices: estructuras cercanas al black metal, pasajes death/doom más melódicos; sin que el conjunto pierda brutalidad. Cada tema parece encajar como parte de una liturgia mayor, donde la agresión no es caótica, sino calculada. La producción, más clara pero igual de densa, permite apreciar mejor los detalles: solos mejor integrados, riffs más apretados y una sensación de fluidez que supera a su predecesor. Unholy Deification no rompe esquemas. Los perfecciona. Devastadores!
[1]
Fragmento traducido de 1 de las 2 entrevistas con Paul Ledney en el mítico
fanzine voices from dark side, esta puede ser consultada en su totalidad e
idioma original en el sgte. Enlace http://www.voicesfromthedarkside.de/Interviews/PROFANATICA--7056.html
[2]
IBID
[3]
Traducido de una entrevista para Iron Fist Magazine, esta puede ser consultada
en su totalidad e idioma original en el sgte. Enlace http://www.ironfistzine.com/2012/11/06/incantation-interview-if-you-do-something-only-because-someone-asked-and-not-because-your-heart-is-fully-into-it-then-it-ends-up-being-half-assed/
