Después de casi 17 años tocando en diferentes bandas, Orchid Throne marca tu primer paso como artista solista. ¿Qué fue lo que finalmente te empujó a decir “ahora es el momento de hacer lo mío”?
¡Gracias por tomarte el tiempo de entrevistarme, de verdad lo aprecio mucho! En cuanto a lo que me impulsó a finalmente hacer mi proyecto solista, supongo que es algo que siempre quise hacer desde que comencé mi camino musical, pero lo que más me frenaba era el dinero, el conocimiento y la capacidad real de llevarlo a cabo. Esta idea en particular para una banda de doom metal comenzó hace casi una década y tomó forma como Orchid Throne algunos años después. Siempre tocaba guitarra y otros instrumentos en casa y grababa ideas que me gustaban pero que no tenían lugar en mis bandas. Tenía un esquema de ideas que serían la base de Orchid Throne y me aferré a ese sueño durante muchos años. Realmente quería ver si siquiera podía hacerlo, así que hace poco más de un año me lancé, reuní las herramientas necesarias y fui aprendiendo sobre la marcha. Al no tener a nadie que me detuviera, trabajé bastante rápido y me divertí muchísimo, aunque también fue bastante aterrador. Amo tocar en bandas, pero siempre sentía que era la visión de otra persona, principalmente porque tocaba el bajo o la batería. Realmente quería expresarme y sabía que no podía esperar para siempre. Fue muy gratificante, estoy emocionado por crear más, y no podría estar más orgulloso de mí mismo por no solo haberlo terminado, sino por haberlo hecho tan bien completamente por mi cuenta. Honestamente, estoy bastante sorprendido, jajaja.
Buried in Black es completamente tu trabajo: composición, interpretación, producción, mezcla y masterización. ¿Cuál fue el mayor desafío de encargarte de todo tú mismo y qué te enseñó el proceso sobre tus propios límites y fortalezas?
Creo que las partes más difíciles fueron las relacionadas con la producción musical. Sentirse satisfecho con una mezcla es muy complicado: la revisión y comparación constantes, los ajustes interminables y las horas dedicadas solo para luego replantearlo todo y rehacerlo. Tomó muchísimo tiempo, y seguía aprendiendo nuevos trucos y consejos a medida que avanzaba. Tengo un enorme respeto por los productores que crean esos discos con un sonido increíble que tanto amamos. Siempre he sido un apasionado de hacer música, pero no estaba seguro de si realmente podía hacerlo todo por mi cuenta; solo sabía que tenía que intentarlo. Además de la producción, diría que las voces fueron otro gran desafío. Canto en el coche, pero nunca había grabado voces. Fue muy difícil quedar satisfecho con mi propia voz y pensaba que a mucha gente no le iba a gustar, pero sabía que tenía que expresarme con honestidad. Ni siquiera sabía que podía hacer voces agresivas hasta que empecé a grabar este material. Simplemente lo di todo y lo intenté una y otra vez hasta quedar conforme con el resultado. Espero que, a medida que siga creando, continúe mejorando en las voces, la producción, en todo. El hecho de que a la gente le esté gustando mi voz es lo más sorprendente para mí, ¡y me deja muy aliviado!
El título Buried in Black sugiere emociones mantenidas ocultas durante años. ¿Sientes que este álbum cierra un capítulo de tu vida o abre un camino creativo completamente nuevo?
No lo había pensado de esa manera, pero has dado justo en el clavo con el significado del título. Diría que es ambas cosas. Se siente como si finalmente me hubiera “quitado un peso de encima” y hubiera demostrado que podía enfrentar un sueño, un desafío, y lograrlo. Ese capítulo está cerrado ahora, estoy feliz de estar en este camino, y fue difícil decir lo que dije en el álbum. Sin embargo, también veo una puerta abierta frente a mí. Con Orchid Throne ya establecido, no puedo esperar para presentar más ideas (que son muchas) y lanzar más álbumes. Se siente como el primer paso de una gran y larga aventura. Ya sé que hay más estilos que quiero explorar y más cosas que quiero decir.
Escucha todo el maldito álbum.... Doom on!!!!
Bandas como Swallow the Sun, Anathema, Woods of Ypres y Draconian suelen mencionarse como referencias. ¿Qué elementos tomas de estas influencias y qué crees que diferencia a Orchid Throne?
Me alegra que varias reseñas hayan resumido bastante bien estas influencias y hayan captado lo que estaba buscando. Diría que me interesaba el peso y la potencia de una banda como Swallow the Sun, la honestidad cruda y abierta de Woods of Ypres, la fuerza emocional y desgarradora de Anathema, y el sonido melódico del metal de Draconian. Obviamente tengo muchísimas influencias, pero esas ayudan a pintar una imagen de mi mentalidad para este proyecto. El doom no es solo un sonido, es un sentimiento. Mi objetivo era capturar tristeza, honestidad y desolación, y este proyecto es el vehículo para transmitir un disco tan emocional como este. Lo que distingue a Orchid Throne, sin embargo, es que no creo que suene como ninguna de esas bandas en particular. Cuando todo se une, creo que simplemente suena a mí, y ese era otro de mis grandes objetivos: no hacer los mismos discos que ya hemos escuchado, sino aportar una nueva voz dentro de una escena que amo y con la que espero que la gente pueda identificarse.
Has mencionado que llevas más de una década recopilando ideas musicales y grabaciones. ¿Hay canciones del álbum que se originaron en esos primeros bocetos y que ahora tengan un significado especial?
Sí, definitivamente. Guilt es la pieza más antigua del disco y está casi completamente intacta desde su estado original de hace más de una década. Fue una improvisación hecha en medio de esas emociones. La canción trata justamente de eso; añadí las voces y algunos adornos durante el proceso de grabación. Breath of Autumn también es muy antigua, algo que he tocado durante muchísimo tiempo y que siempre supe que quería usar como transición hacia una canción más grande. Además de esas, hay varios riffs repartidos por el álbum que provienen de pequeñas grabaciones en el teléfono que fui guardando, y durante la grabación fui encontrando nuevas formas de conectar una parte con otra. Todas tienen un enorme significado para mí, especialmente ahora. Me parece increíble que Guilt esté recibiendo tanto cariño, porque creí en esa idea de canción durante tantísimo tiempo que cuesta creerlo.
Musicalmente, el álbum equilibra una pesadez doom aplastante con pasajes melódicos y emocionales. ¿Cómo logras ese equilibrio sin perder la atmósfera ni el peso emocional?
Creo que surge de forma natural a partir de mis influencias. Sé lo que busco en mi música y supongo que no lo pienso demasiado. Mi principal preocupación es: “esto es lo que estoy diciendo ahora, esto es lo que ocurre a nivel lírico, ¿cómo lo expreso musicalmente?”. O, si el riff aparece primero, pienso en lo que la música me hace sentir. Mi objetivo es que sea cohesivo, contar una historia, transmitir una sensación y hacer llegar el mensaje. Me encanta todo tipo de música y no siento que deba limitarme demasiado para lograrlo. La atmósfera es muy importante para mí, y gran parte de eso viene de las capas y los teclados; a veces es un sintetizador que se siente más de lo que se oye, o voces que suenan lejanas. Todo eso forma parte de la visión emocional que tenía para el disco. El equilibrio puede ser difícil, pero no le doy demasiadas vueltas. A la gente le gustará o no, y está bien. Algunas de mis bandas favoritas sé que a otras personas les disgustan, y viceversa. No intento complacer a todo el mundo; intento hacer la música que quiero escuchar y confiar en mi gusto y mi visión.
Orchid Throne existe como un proyecto de una sola persona, un formato cada vez más común en el metal extremo. ¿Trabajar en solitario permite un nivel de honestidad o vulnerabilidad que sería más difícil de lograr en una banda completa?
Oh, absolutamente. Este proyecto es muy “yo”, y puede ser complicado trabajar con otros cuando no quieres comprometer hacia dónde debe ir la música para transmitir el mensaje que buscas. Además, al no haber nadie que me edite, se escuchan todas mis ideas; incluso los enfoques más extraños no se suavizan con un “¿y si hacemos esto en su lugar?”. No tengo que complacer a nadie más que a mí mismo, y eso también hace que el flujo de trabajo sea más rápido. Eso sí, sigo dudando de todo constantemente. Es difícil llevar todos los sombreros y ser honesto contigo mismo al mismo tiempo, jaja.
El uso de la flauta en temas como “Breath of Autumn” y “With Promise” aporta una textura emocional única. ¿Cómo surgió la idea de incluirla y qué aporta a la atmósfera del álbum?
La flauta es un instrumento que siempre me ha encantado. Mis dos hermanas mayores son excelentes flautistas, pero yo nunca pude tocarla bien a pesar de intentarlo. El otoño fue un tema central del disco, y para mí la flauta y lo acústico representan perfectamente esa vibra. Quería transportar a la gente a un día otoñal solemne; creo que le da un aire más folk y, por lo tanto, más natural. La flauta es genial para llevar una melodía, y me encanta la textura que aporta al disco. En Moonlight Revelry toco yo mismo todos los instrumentos de la introducción, pero la flauta de concierto en los dos últimos temas fue interpretada por Mary Beck. Sabía que no podía lograr ese nivel de expresividad y consistencia para esas canciones y no quería que sonara forzado. Mary es una flautista increíble y estoy muy feliz de contar con ella en este disco; era algo que quería desde el inicio.
Para terminar: Buried in Black es tu presentación al mundo como artista solista. Mirando hacia el futuro, ¿ves a Orchid Throne como un proyecto centrado en el estudio o imaginas llevarlo al escenario?
Orchid Throne seguirá siendo un proyecto solista de estudio, aunque no me cierro a incluir a otros en el futuro, ya sea para producción, colaboraciones o apariciones especiales. Me preguntan mucho por los conciertos, y sinceramente me encantaría formar una banda en vivo para dar vida al proyecto. Puedo verlo en mi mente y sería otro gran hito y momento definitorio en mi vida. Así que, aunque actualmente no hay planes concretos, definitivamente lo consideraré e intentaré hacerlo si veo un camino posible. ¡Sería increíble! Nunca he sido el cantante principal de una banda y realmente me gustaría probarlo. Tengo muchas ideas para un show en vivo de Orchid Throne, pero habrá que ver si se materializa. Muchas gracias por esta entrevista, ha sido un placer. Aprecio mucho que te hayas tomado el tiempo para ayudar a difundir Orchid Throne. ¡Sigan con el gran trabajo, gracias!
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